바라바(Barabbas, 아람어: בר-אבא 바르-아빠, 영어: Barabbas)는 신약성서에 등장하는 인물이다. 예수와 동시대에 로마 제국의 통치에 대항한 반란을 일으킨 죄수로, 예루살렘의 유월절(파스카) 축제 당시 총독 본디오 빌라도가 죄수 한 명을 석방해 주는 관례에 따라 예수 그리스도를 대신하여 민중의 요청으로 석방된 인물로 기록되어 있다.
어원
바라바라는 이름은 그리스어 본문에서 'Βαρ-αββάς'(바르-아빠스)로 나타난다. 이는 아람어 'בר-אבא'(바르-아빠)에서 유래한 것으로, 직역하면 "아버지의 아들"이라는 뜻이다. 여기서 '아버지'(Abba)는 일반적인 호칭이지만, 신학적 맥락에서 '하나님 아버지'로 해석될 경우 '하나님의 아들'이라는 의미가 되어 예수와의 대비를 이루는 상징성을 지닌다. 마태복음 27장 16~17절의 일부 고대 사본에는 바라바의 전체 이름이 "예수 바라빠(Jesus Barabbas)"로 기록되어 있어, 바라바 또한 '예수'라는 흔한 당대 이름을 가졌을 가능성이 제기된다.
성서 속 언급
바라바는 복음서에서 '도적' 또는 '강도'(그리스어: 레스타이, λῃσταί)로 묘사되며, 마르코 복음서(15:7)에 따르면 그는 반란 중에 살인을 저지른 자로서 다른 반군들과 함께 결박되어 있었다. 이는 바라바가 단순한 범죄자가 아니라 로마 제국에 저항한 열심당 계열의 과격파 독립운동가였을 가능성을 시사한다.
사건의 전개는 다음과 같다. 유월절을 맞아 죄수 한 명을 석방하는 관례에 따라 빌라도는 군중에게 예수와 바라바 중 누구를 석방할지를 선택하도록 하였고, 군중은 바라바를 선택하였다. 그 결과 바라바는 석방되고 예수는 십자가형에 처해졌다. 이 이야기는 기독교 신학에서 '대속'(Substitution)의 개념을 설명하는 핵심 비유로 해석된다. 즉, 무죄한 예수가 죄인인 바라바(인류를 상징)를 대신하여 희생되었다는 구조이다.
학계의 다양한 관점
역사적 관점에서 일부 학자들은 유월절 사면 관례 자체의 역사성에 의문을 제기한다. 로마 총독이 비무장 소규모 군중의 요구에 반역죄 사형수를 석방하는 것은 로마의 통치 원칙상 신빙성이 부족하다는 주장이다. 이에 따라 바라바 이야기는 복음사가 마르코에 의해 문학적으로 창작되어, 진정한 '아버지의 아들'(예수)과 대비시키기 위한 설정이라는 가설도 존재한다.
또한 일부 비주류 주장에서는 바라바가 예수와 마리아 막달레나의 아들이라는 설을 제기하기도 하나, 이는 학계에서 인정되지 않는 추측에 불과하다. 신약성서 시대에 '예수'는 흔한 이름이었으므로, '예수 바라바'라는 기록이 곧바로 예수 그리스도의 아들을 의미하지는 않는다.
요약
바라바는 신약성서에 등장하는 인물로서, 예수 대신 석방된 죄수로 기록되어 있다. 그의 이름은 '아버지의 아들'을 의미하며, 무죄한 예수가 죄인을 대신하여 희생되었다는 기독교 대속 교리의 상징적 인물로 널리 알려져 있다.
