바나나(종)는 파초과(Musaceae) 바나나속(Musa)에 속하는 식물로, 학명은 Musa × paradisiaca이다. 이 분류군은 야생종인 무사 아쿠미나타(Musa acuminata, A genome)와 무사 발비시아나(Musa balbisiana, B genome) 사이의 자연 잡종에서 유래한 것으로, 인간에 의해 오랜 기간 재배·선발되어 현재 세계에서 널리 재배·소비되는 대부분의 식용 바나나와 질경이(플랜틴)의 기원이 되는 분류군이다.
분류학적 위치
Musa × paradisiaca는 1753년 칼 폰 린네(Carl Linnaeus)의 『종의 식물(Species Plantarum)』에서 처음 학명이 부여되었다. 린네는 원래 요리용 바나나(plantain)를 Musa paradisiaca, 디저트 바나나를 Musa sapientum으로 각각 별개의 종으로 분류하였다. 그러나 이후 두 명칭이 실제로는 M. acuminata와 M. balbisiana의 교잡종에서 유래한 재배 품종군임이 밝혀지면서, 현대 분류학에서는 M. sapientum을 M. × paradisiaca의 이명(異名)으로 취급하고 있다. 종명의 곱하기 기호(×)는 이 분류군이 야생종 간의 잡종임을 나타낸다.
잡종 공식은 M. acuminata × M. balbisiana이며, 현재의 M. × paradisiaca 분류군에는 린네의 두 "종"(M. paradisiaca와 M. sapientum)이 모두 포함된다.
형태적 특징
높이는 일반적으로 2~10m에 달한다. 지상부는 나무처럼 보이지만 실제 목질화된 줄기는 아니며, 잎과 그 잎집이 서로 겹쳐 형성된 위경(僞莖, pseudostem)이다. 각 위경은 꽃차례 하나를 생산하고, 열매를 맺은 뒤에는 고사하지만 지표 아래의 뿌리줄기에서 새로운 싹이 발생하여 개체군을 유지한다.
꽃차례는 엽총 기부에서 나오며, 페이바나나(fe'i banana)를 제외한 대부분의 재배종은 자라면서 밑으로 처진다. 꽃차례 기부에는 암꽃, 중앙에는 양성화, 선단부에는 수꽃이 달린다. 수꽃에는 수술 5개, 암꽃에는 암술 1개와 3개의 씨방이 있다.
열매는 장과(漿果)에 속하며, 야생형에서는 종자가 많이 형성되지만 재배 품종군은 대체로 단위결과성(單爲結果性, parthenocarpy)과 종자불임성(種子不稔性)을 지녀 종자가 거의 또는 전혀 없다. 재배 품종의 열매는 품종에 따라 길이 6~20cm, 요리용 품종은 길이 30cm, 지름 7cm에 달하는 것도 있다. 열매 색은 담황색에서 갈적색까지 다양하며, 향기와 맛은 품종에 따라 크게 다르다.
원산지와 재배
M. × paradisiaca의 조상종인 M. acuminata는 동남아시아와 오스트랄라시아 지역이 원산이며, M. balbisiana는 동남아시아 및 남아시아 일대가 원산이다. 동남아시아 농민들이 최초로 M. acuminata를 재배화한 것으로 추정되며, 재배가 서북쪽의 M. balbisiana 자생 지역으로 확산되면서 두 종 간의 자연 교잡 발생 후 다양한 재배 품종으로 발전한 것으로 알려져 있다.
현대에는 열대 및 아열대 지역의 대표적인 과수 작물로서 전 세계에서 재배된다. 기온이 10°C 이상 유지되는 지역에서 잘 자라며, 배수성이 좋고 부석질이 풍부한 토양에 적합하다. 번식은 주로 뿌리줄기의 분얼눈을 이용하며, 최근에는 성장점배양법을 통한 무병번식묘도 활용된다.
이용
생식용으로 널리 소비되는 바나나는 수출 과정에서 덜 익은 상태로 수확·유통되며, 소비지에서 인위적인 추숙(追熟) 과정을 거쳐 상품화된다. 열매는 탄수화물(약 22.6%), 비타민 B1, B2, C, 카로틴, 철·칼슘 등의 무기질을 함유한다. 생열매 100g당 약 87kcal의 열량을 가진다.
생식 외에도 샐러드, 과자 재료, 위스키·과실주·알코올의 원료로 사용된다. 요리용 바나나는 껍질째 찌거나 굽는 등 가열 처리를 통해 섭취한다. 미성숙 상태의 수꽃 부분은 야채로 이용되며, 잎은 포장재로, 위경에서는 섬유를 뽑아 사용한다. 위경과 뿌리줄기에서 짜낸 즙은 전통적으로 위장약으로도 쓰여 왔다.
품종 분류
M. × paradisiaca 내의 재배 품종은 유전체 구성(플로이디와 게놈 조성)과 용도에 따라 분류된다. 게놈 조성은 A(A. acuminata 유래)와 B(M. balbisiana 유래)로 표기하며, 예를 들어 AA, AAB, ABB, AAA 등으로 구분된다. 대부분의 상업적 디저트 바나나는 AAA 그룹에 속하며, 요리용 질경이는 주로 AAB 또는 ABB 그룹에 속한다. 이밖에도 M. schizocarpa에서 유래한 S 게놈 등이 관여하는 복잡한 잡종 조합도 보고되고 있다. 각 품종은 학명 대신 국제 재배 품종 명명 규약에 따라 품종명(cultivar name)으로 관리된다.
