미하일 포킨(Михаил Михайлович Фокин, 1880년 4월 23일 ~ 1942년 8월 22일)은 러시아 출신의 무용수이자 안무가로, 20세기 발레 예술의 개혁을 주도한 인물이다. 서양에서는 프랑스식 표기인 미셸 포킨(Michel Fokine)으로 널리 알려져 있다.
생애와 초기 활동
포킨은 러시아 상트페테르부르크에서 부유한 상인의 아들로 태어났다. 아홉 살에 상트페테르부르크 황실 발레 학교에 입학하였으며, 같은 해 마리우스 프티파의 지도 아래 《탈리스만》으로 무대에 데뷔하였다. 1898년 마린스키 극장에서 《파키타》로 정식 데뷔하였고, 이후 황실 러시아 발레단의 솔리스트로 활동하였다. 무용 외에도 회화에 재능을 보였고 만돌린, 돔라, 발랄라이카 등 여러 악기를 연주할 수 있었다.
안무가로의 전환
포킨은 1902년 황실 발레 학교의 교사로 임용되면서 안무의 가능성을 탐구하기 시작하였다. 1905년 첫 장편 발레 《아키스와 갈라테아》를 창작하였다. 1907년에는 안나 파블로바를 위해 생상스의 음악에 맞춘 솔로 작품 《죽어가는 백조》를 안무하였는데, 이는 그의 대표작 중 하나로 꼽힌다. 1907년 작품 《쇼피니아나》는 이후 《레 실피드》로 개명되어 널리 공연되었다.
발레뤼스 시기
1909년 세르게이 디아길레프의 초청으로 파리에서 열린 발레뤼스(Ballets Russes)의 첫 시즌에 상주 안무가로 참여하였다. 이 시기에 그는 이고르 스트라빈스키의 음악에 맞춘 《불새》(1910), 《페트루슈카》(1912)를 비롯하여 《세헤라자데》(1910), 《장미의 정령》(1911), 《다프니스와 클로에》(1912) 등 혁신적인 작품들을 창작하였다. 이 작품들은 바슬라프 니진스키, 타마라 카르사비나 등 당대 최고의 무용수들과의 협업으로 이루어졌다. 포킨은 1912년 발레뤼스를 떠났으나 1914년 잠시 복귀하여 《미다스》, 《요셉의 전설》, 《황금 수탉》 등을 창작하였다.
미국에서의 활동
제1차 세계대전 발발 이후 포킨은 1918년 스웨덴으로 이주하였다가 이후 뉴욕에 정착하였다. 1921년 뉴욕에 발레 학교를 설립하였고, 1924년에는 미국 발레단(American Ballet Company)을 조직하여 메트로폴리탄 오페라 하우스에서 정기 공연을 가졌다. 1937년에는 바실리 드 바질의 발레뤼스 계열 단체에 합류하여 《신데렐라》(1938), 《파가니니》(1939) 등을 창작하였다. 그의 작품 《레 실피드》는 1940년 아메리칸 발레 시어터의 첫 공연 작품이기도 하였다.
포킨은 1942년 8월 22일 뉴욕에서 사망하였다. 그의 사망을 기리기 위해 전 세계 17개 발레단이 동시에 《레 실피드》를 공연한 것으로 알려져 있다.
안무 철학과 유산
포킨은 고전 발레의 형식주의와 인위적인 기교를 비판하고, 음악·무용·무대 장치·의상이 유기적으로 통합된 종합 예술을 지향하였다. 그는 무용수의 표현적 움직임을 중시하여 팔과 몸통의 자유로운 사용을 강조하였고, 예술적 목적이 없을 때에는 발레 슈즈(포인트 슈즈)를 사용하지 않을 것을 주장하였다. 1907년 작품 《에우니케》에서는 무용수들이 맨발로 공연하기를 요청하였으나 거부당하여, 대신 타이츠에 발가락을 그려 넣는 방식으로 대응하기도 하였다.
포킨은 유럽과 미국에서 80편 이상의 발레를 안무한 것으로 알려져 있으며, 그의 작품들은 현재까지도 국제적으로 공연되고 있다. 그는 현대 발레의 창시자로 평가받으며, 20세기 클래식 발레 레퍼토리의 형성에 깊은 영향을 미쳤다.
