미피(Miffy, 네덜란드어: Nijntje)는 네덜란드의 일러스트레이터이자 작가인 딕 브루너(Dick Bruna)가 창작한 토끼 캐릭터이자 그림책 시리즈이다.
창작 배경 및 역사
미피는 1955년 6월 21일 처음 등장하였다. 딕 브루너가 당시 한 살이었던 아들 시에르크에게 휴가지에서 보았던 작은 토끼에 관한 이야기를 들려주던 것을 계기로 탄생하였다. 원래 네덜란드어 이름인 '나인체(Nijntje)'는 '작은 토끼'를 뜻하는 네덜란드어 '코나인체(konijntje)'를 아들이 제대로 발음하지 못한 데서 유래하였다.
초기에는 성별이 명확하지 않은 캐릭터였으나, 1970년 브루너가 토끼에게 바지 대신 원피스를 입히고자 결정하면서 미피는 여성 캐릭터로 설정되었다. 초기의 미피는 귀가 축 늘어진 장난감 동물과 같은 모습이었으나, 1963년을 기점으로 현재의 단순화되고 양식화된 토끼 형태로 디자인이 변경되었다.
디자인 특징
미피는 최소한의 검은 선으로 구성된 그래픽 스타일로 그려지며, 브루너는 검정, 흰색, 빨강, 노랑, 파랑의 삼원색과 초록, 주황, 갈색, 회색만을 사용하였다. 이러한 단순성은 어린이들에게 친숙하게 다가갈 뿐 아니라 명확하고 직접적인 이야기를 전달하고자 했던 브루너의 창작 철학을 반영한 것이다.
출판
미피 시리즈는 약 32종의 작품으로 구성되어 있으며, 다른 등장인물을 주인공으로 한 파생 작품까지 포함할 경우 그 수는 더욱 증가한다. 딕 브루너는 어린이를 대상으로 한 그림책을 총 124권 제작하였다. 미피 그림책은 모두 12쪽으로 구성되어 있으며, 각 쪽에는 하나의 삽화와 네 줄의 운문이 배치된다. 이 운문은 두 번째 행과 네 번째 행의 마지막 단어가 각운을 이루는 형식을 취한다. 작품들은 어린이가 이해할 수 있는 일상적 주제(병원 방문, 학교생활 등)를 중심으로 서술되며, 일관되게 긍정적인 결말로 마무리된다.
브루너의 작품은 전 세계 50개 이상의 언어로 번역되었으며, 누적 판매 부수는 8,500만 부 이상(일부 자료에 따르면 1억 부 이상)에 이른다.
등장인물
주요 등장인물로는 미피의 가족(아버지, 어머니, 할아버지, 할머니, 고모 앨리스, 삼촌 봅, 남동생 번)과 친구들(곰 보리스와 바바라, 돼지 뽀삐, 개 스너피, 농부 존, 토끼 멜라니와 댄 등)이 있다.
미디어
미피는 1992년 첫 텔레비전 애니메이션 시리즈 《Dick Bruna's Miffy Storybook Classics》를 시작으로, 《미피와 친구들》(Miffy and Friends, 2003~2007), 《미피의 모험》(Miffy's Adventures Big and Small, 2015~) 등 여러 TV 시리즈로 제작되었다. 2013년에는 장편 영화 《Miffy the Movie》가 개봉되었다. 2025년에는 새로운 CG 애니메이션 시리즈가 프랑스 Canal+에서 공개되었으며, 이 시리즈에서 미피의 남동생 '번(Bun)'이 처음 등장하였다.
산리오와의 법적 분쟁
2010년, 미피의 저작권을 관리하는 메르시스 BV(Mercis BV)는 산리오의 캐릭터인 토끼 캐시(Cathy)가 미피의 저작권 및 상표권을 침해했다며 소송을 제기하였다. 2010년 11월 네덜란드 법원은 산리오 측에 패소 판결을 내리고 벨기에, 룩셈부르크, 네덜란드에서 캐시 관련 상품 판매 중단을 명령하였다. 2011년 6월, 양사는 법정 공방 대신 캐시 상품 생산 중단 조건으로 합의하였으며, 소송 비용은 도호쿠 대지진 및 쓰나미 피해자 지원을 위해 기부하였다.
유산 및 영향
네덜란드 위트레흐트에는 미피의 이름을 딴 광장 나인체플레인체(Nijntjepleintje)가 조성되었으며, 2006년에는 센트럴 뮤지엄 내에 상설 전시 공간인 딕 브루너 하우스(dick bruna huis)가 개관하였다. 미피는 유니세프의 '셀러브리티 캐릭터 홍보대사' 역할을 수행하기도 하였다. 2008년에는 페루에서 발견된 신종 책좀벌레가 배 끝부분이 작은 토끼를 닮았다는 이유로 Trichadenotecnum miffy라는 학명을 부여받았다.
딕 브루너는 2014년 7월 은퇴를 발표하였으며, 2017년 2월 16일 향년 89세로 사망하였다. 미피는 대한민국과 일본을 비롯한 전 세계에서 공식 스토어, 카페, 라이선스 상품 등으로 폭넓게 유통되고 있다.
