미카도꿩은 닭목 꿩과 장꼬리꿩속에 속하는 새의 일종이다. 학명은 Syrmaticus mikado이다. 타이완의 고유종으로, 타이완 중앙 산악 지대의 해발 1,800~3,300미터에 이르는 고지대 숲에 서식한다. 긴 꼬리와 아름다운 깃털을 가진 특징적인 새로, 타이완의 상징적인 조류 중 하나로 꼽힌다.
분류
- 계: 동물계 (Animalia)
- 문: 척삭동물문 (Chordata)
- 강: 조강 (Aves)
- 목: 닭목 (Galliformes)
- 과: 꿩과 (Phasianidae)
- 속: 장꼬리꿩속 (Syrmaticus)
- 종: 미카도꿩 (S. mikado)
형태 수컷은 매우 아름다운 깃털을 가지고 있다. 전체적으로 광택이 나는 어두운 청흑색을 띠며, 날개에는 선명한 흰색 띠 무늬가 두드러진다. 꼬리 깃털은 매우 길고 검은색 바탕에 흰색 줄무늬가 불규칙하게 배열되어 있다. 얼굴에는 붉은색 육계가 발달해 있다. 몸길이는 수컷이 80~100cm(꼬리 포함), 암컷은 50~55cm 정도이다. 암컷은 수컷보다 훨씬 수수하여 전체적으로 갈색을 띠며, 검은색과 황갈색의 얼룩무늬가 있어 주변 환경에 위장하기 쉽다. 꼬리도 수컷보다 짧다.
서식지 및 분포 미카도꿩은 타이완의 중부 산악 지역, 특히 아고산 침엽수림과 활엽수림이 혼재된 울창한 숲의 관목림 지대에 주로 서식한다. 주로 습하고 안개가 자주 끼는 고산 지대의 경사면이나 골짜기에서 발견된다.
생태 및 행동 매우 조심성이 많고 은밀한 성격을 가지고 있으며, 주로 땅 위에서 생활한다. 먹이는 주로 식물의 씨앗, 열매, 나뭇잎, 새싹 등 식물성 먹이와 곤충, 애벌레 등 작은 무척추동물을 포함한 잡식성이다. 새벽이나 해 질 녘에 먹이를 찾아 활동하며, 위협을 느끼면 빠르게 덤불 속으로 숨거나 짧은 거리를 날아 이동한다. 번식기는 주로 봄철이며, 암컷은 숲 바닥의 움푹 파인 곳에 둥지를 짓고 5~10개의 알을 낳는다.
보전 현황 미카도꿩은 국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 '준위협종(Near Threatened)'으로 분류되어 있다. 주된 위협 요인은 서식지 파괴, 삼림 벌채로 인한 서식지 단편화, 그리고 과거의 밀렵 등이다. 타이완 정부는 미카도꿩을 보호하기 위해 법적으로 보호종으로 지정하고 있으며, 국립공원 및 보호구역을 통해 서식지를 보전하는 노력을 기울이고 있다.
발견 및 명명 미카도꿩은 1906년 영국의 박물학자 월터 굿펠로우(Walter Goodfellow)에 의해 처음으로 서양 과학계에 알려졌다. 그는 타이완의 한 원주민의 모자에서 이 꿩의 깃털을 발견하고, 이후 실제 표본을 채집하여 신종으로 기재했다. 학명 'mikado'는 당시 일본의 천황(미카도)을 의미하며, 이는 타이완이 일본의 식민지배 하에 있던 시기에 발견된 것을 반영한다.