미주신경 아래신경절(迷走神經 아래神經節, inferior ganglion of vagus nerve, ganglion inferius, nodose ganglion)은 제10뇌신경인 미주신경(vagus nerve) 상에 존재하는 한 쌍의 감각신경절 중 하방에 위치한 것을 말한다. 위쪽에 위치한 미주신경 위신경절(superior ganglion, jugular ganglion)과 구별된다.
해부학적 위치 및 구조 미주신경이 경정맥공(jugular foramen)을 빠져나와 경동맥초(carotid sheath) 내를 하행하는 초입 부위, 즉 경정맥공 바로 아래쪽에 자리한다. 구형 또는 타원형의 팽대부를 이루며, 크기는 위신경절보다 큰 편이다. 이 신경절은 미주신경의 체성 및 내장 감각신경원들의 세포체가 모여 있는 곳이다.
기능 및 신경 분포 미주신경 아래신경절은 주로 내장 감각(visceral afferent) 신경원들의 세포체를 포함한다. 이 신경원들의 말초 돌기(peripheral processes)는 미주신경의 가지들을 통해 심장, 폐, 식도, 위, 장관 등 흉복부 내장 기관에 분포하며, 중추 돌기(central processes)는 연수(medulla oblongata)의孤束核(nucleus of the tractus solitarius, NTS)로 투사된다. 이를 통해 혈압, 심박수, 호흡, 소화관 운동 등 내장 기관의 상태 정보를 중추신경계로 전달하는 구심성 경로의 핵심적인 역할을 수행한다.
임상적 의의 미주신경 아래신경절의 손상이나 압박은 미주신경의 내장 감각 기능 저하를 초래할 수 있으며, 이는 심박수 조절 장애, 위장관 운동 이상, 구토 반사 감소 등의 증상과 연관될 수 있다. 또한 이 부위는 신경초종(schwannoma) 등 신경절 기원 종양의 발생 부위가 될 수 있다.
