미조베 소에이코(溝部ソヱ子, 1867년 12월 4일 ~ 1932년 8월 13일)는 일본 출신의 사회운동가이자 기독교 선교사로, 미국 하와이주 호놀룰루에서 일본인 여성과 아동을 위한 자선 사업에 헌신한 인물이다. 로마자 표기는 Soeko Mizobe이다.
생애
출생과 초기 생애
미조베 소에이코는 1867년 12월 4일 일본 후쿠오카에서 무가(武家) 출신 가문의 딸로 태어났다. 1888년 무네 이소지로와 결혼했으나, 반년 후인 이듬해 남편이 병으로 사망하였다. 남편 사망 이후 하와이 출신의 올라멜 힌클리 귄릭 부부를 만나 기독교에 관심을 갖게 되었고 이후 개종하였다. 재혼하지 않기로 결심하고 고베 여자 신학교에 입학하여 1893년 4월에 졸업하였다.
하와이에서의 활동
1894년, 일본 당국은 하와이에 일본인 선교사를 파견하여 일본인 사회에 봉사할 것을 제안하였다. 이에 따라 미조베 소에이코는 사절단의 초청을 받아 1895년 5월 20일 하와이 호놀룰루에 도착하였다.
그해 일본 여성의 집(일본 부인 원)을 설립하였다. 이 시설은 가정폭력이나 매춘으로부터 도망친 일본 여성들을 돕는 것을 목적으로 하였다. 당시 하와이 설탕 농원에서 일하는 것보다 매춘이 더 많은 수입을 올릴 수 있었기 때문에 많은 일본인 여성들이 남편에게 매춘을 강요받는 상황이었다. 대피소에 머무는 여성들은 조리와 청소를 하며 생활을 유지했고, 어머니와 함께 온 아이들을 위한 보육원과 놀이터도 갖추어져 있었다. 또한 직업 훈련과 취업을 위한 수업도 제공되었다. 이 시설은 약 10년의 운영 기간 동안 700명이 넘는 여성에게 서비스를 제공한 것으로 기록되어 있다. 이후 일본의 하와이 영토 이민센터가 학대받은 일본인 신부(사진 신부)에 대한 지원을 이어받으면서 시설은 폐쇄되었다.
1905년에는 누아누 회중 교회의 자금 지원을 받아 '유기되거나 방치된 어린이를 위한 집'을 세웠다. 이 시설은 350명이 넘는 아이들에게 보호와 교육을 제공하였다. 미조베 소에이코는 이 시설에서 하나뿐인 자녀인 딸 에스터를 입양하였다.
말년과 사망
1931년 자선 사업 및 봉사 활동에서 은퇴하였으며, 약 1년 후인 1932년 8월 13일 퀸스 병원에서 향년 66세로 사망하였다.
평가
미조베 소에이코는 일본인 여성과 아동의 인권 보호에 기여한 인물로, 하와이에서의 일본 여성운동의 중요 인물로 평가받는다. 그녀의 활동은 당시 하와이 사회에서 취약한 처지에 있던 일본인 이민 여성들의 삶의 질 향상에 실질적인 기여를 한 것으로 기록되어 있다.
참고 문헌
- Peterson, Barbara Bennett (1984). 《Notable women of Hawaii》. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 0-8248-0820-7.
