1. 한국어 인명
'미자'는 한국에서 여성 이름으로 사용되는 한자어로, 주로 한자 美子(아름다울 미, 아들 자)로 표기된다. 일제강점기 이후 한국에서 널리 사용된 이름 중 하나로, 현재는 주로 고령층(80대 이상)에서 찾아볼 수 있으며 40대 이하에서는 매우 드물게 사용된다. 대표적인 실존 인물로는 가수 이미자, 배우 사미자, 코미디언 미자(본명 장윤희) 등이 있다. 일본에서는 동일 한자(美子)가 '미코', '요시코', '하루코' 등으로 읽히며 현대에도 여전히 인명으로 사용되고 있다.
2. '미성년자'의 줄임말 (은어)
'미자'는 '미성년자'의 첫 글자와 끝 글자를 따서 만든 줄임말이다. 젊은 층을 중심으로 인터넷 커뮤니티 등에서 사용되는 은어로, 법적으로 미성년자에게 제한되는 행위들에 대해 자조적인 의미로 쓰이기도 한다. 한자로 풀이하면 未者(아닐 미, 사람 자)가 되어 '사람이 아니다'라는 뜻이 된다. 유사한 표현으로 '민짜'가 있다. 일부 온라인 커뮤니티(예: 코챈, 임시대피소 등)에서는 미성년자를 지칭하는 은어로 사용되며, 해당 공간에서 미성년자의 존재에 민감하게 반응하는 용례로도 쓰인다.
3. 중국 역사 인물: 미자(微子)
미자(微子)는 중국 상나라(殷) 의 왕족이자 송나라(宋) 의 초대 공작이다. 성은 자(子), 이름은 계(啓)이며, 미자계(微子啓)로도 불린다. 상나라 제29대 왕 제을(帝乙)의 아들이자 상나라 마지막 왕 주왕(紂王)의 이복형이다. 주왕의 폭정을 여러 차례 간언하였으나 받아들여지지 않자 미(微)나라로 물러났다. 이후 주나라 무왕이 상나라를 멸망시킨 뒤, 주공 단(周公旦)에 의해 송나라에 봉해져 상나라의 제사를 이어받았다. 《논어》에서는 미자, 기자(箕子), 비간(比干)을 '은나라의 세 어진 사람[殷三仁]'으로 칭하였다. 공자는 미자계의 후손으로 전해진다.
4. 표준국어대사전의 '미자'
표준국어대사전에 따르면 '미자'는 한과(韓菓)를 이르는 말이다. 한과는 밀가루를 꿀이나 설탕에 반죽하여 납작하게 만들어 기름에 튀겨 물들인 유밀과(油蜜菓)의 하나로, 잔칫상이나 제사상에 놓는 음식이다. 이 의미의 '미자'는 고유어 명사이다.
5. 물리학 용어: '중성미자'의 구성 요소
'미자'는 물리학 용어 중성미자(中性微子, neutrino) 의 일부로 사용된다. 중성미자는 전하가 없고 질량이 매우 작은 소립자로, 전자 중성미자, 뮤온 중성미자, 타우 중성미자 등이 있다. 이 경우 '미자'는 '微子'(작을 미, 아들 자)의 한자 표기에서 비롯된 것이다.
6. 기타
'미자'는 항성 미자르(Mizar) 와는 다른 단어이다. 미자르는 큰곰자리에 있는 북두칠성의 일원인 항성으로, 아랍어 '미자르(앞치마)'에서 유래한 명칭이다. 또한 '오미자(五味子)'는 '미자'와는 다른 별개의 단어이다.
