미인(美人)
어원 및 표기
'미인'은 한자어 '美人'에서 유래한 말로, '아름다울 미(美)'와 '사람 인(人)'이 결합한 합성어이다. 표준 발음은 [미ː인]이다.
의미
국립국어원 표준국어대사전 및 한국어기초사전에 따르면, '미인'은 얼굴이나 몸매가 아름다운 사람을 가리킨다. 주로 여성에게 사용되며, 원칙적으로 남성에게도 사용이 가능하나 일반적으로는 여성에게 쓰이고 남성에게는 '미남'이라는 별도의 표현이 사용된다.
표준국어대사전은 '미인'의 의미를 세 가지로 구분하여 제시한다.
- 첫째, 중국 한(漢)나라 때에 둔 궁녀의 관직.
- 둘째, 재덕(才德)이 뛰어난 사람.
- 셋째, 아름다운 사람. 주로 얼굴이나 몸매 따위가 아름다운 여자를 이른다.
위키낱말사전에는 '미국 국적을 가진 사람'을 뜻하는 용례로도 등재되어 있으나, 이는 '미국인'의 준말로서 사용된 경우에 해당한다.
유의어 및 관련 어휘
'미인'의 유의어로는 '미녀'(美女), '가인'(佳人), '교인'(嬌人), '여인'(麗人) 등이 있다. 반의어 개념의 대비어로는 '미남'(美男)이 있다.
용례
'미인'은 다양한 합성어 및 관용구 속에서 사용된다. 대표적인 예로는 '미인 대회'(beauty pageant), '자연 미인'(natural beauty, 성형 수술을 하지 않은 미인), '성형 미인'(plastic surgery beauty, 성형 수술로 아름다워진 사람), '팔등신 미인'(八等身美人, 신체 비율이 8등신으로 이상적인 미인) 등이 있다. 또한 '세기의 미인', '희대의 미인', '이름난 미인' 등의 표현으로도 쓰인다.
문화적 배경
'미인'의 기준은 시대와 지역, 문화에 따라 변화해 왔다. 동아시아의 경우 전통적으로 가느다란 눈, 작은 입, 흰 피부 등이 미인의 조건으로 여겨졌으며, 한국의 조선시대에는 '구색(九色)'이라는 개념으로 미인의 조건을 아홉 가지로 나누어 설명하기도 하였다. 현대에 이르러서는 미인의 기준이 더욱 다양해졌으며, 절대적인 미인의 기준이 존재하는지에 대해서는 학계와 대중 사이에서도 의견이 나뉜다.
동음이의어 및 기타
'미인'은 동음이의어로서 2000년 개봉한 대한민국 영화의 제목, 슈퍼주니어의 일본 싱글 앨범명, 신중현과 엽전들의 노래 제목 등 다양한 문화 콘텐츠의 제목으로도 사용된다. 또한 '팔방미인'(八方美人)이라는 고사성어는 '모든 방면에 능통한 사람'이라는 의미로 확장되어 사용된다.
