미우라 아야코(三浦綾子, Miura Ayako)는 1922년 4월 25일 일본 홋카이도 아사히카와시에서 태어나 1999년 10월 12일 사망한 일본의 여성 소설가이자 에세이스트이다. 결혼 전 성은 홋타(堀田)이며, 기독교(개신교) 신자로서 신앙에 기반한 문학 활동을 전개했다.
생애
1922년 홋카이도 아사히카와에서 10남매 중 다섯째로 태어났다. 아사히카와 시립고등여학교를 졸업한 후 17세의 나이로 초등학교 교사가 되어 7년간 교직 생활을 했다. 그러나 태평양전쟁 패전 이후 자신이 따르던 군국주의 교육에 회의를 느끼고 1946년 교직을 사임하였다.
퇴직 후 폐결핵과 척추골양(척추결핵)이 겹쳐 13년간 요양 생활을 했으며, 이 기간 중 7년은 전신 석고 붕대에 갇혀 움직이지 못하는 상태였다. 요양 중 염세주의에 빠졌다가 기독교 신앙을 받아들였고, 1952년 오노하라 린조 목사에게 세례를 받았다. 이후 죽마고우였던 마에카와 쇼와의 서신 교류를 통해 신앙이 더욱 깊어졌으나, 마에카와는 1954년 사망했다.
1959년 아사히카와시 공무원이던 미우라 미쓰요(三浦光世)와 결혼하였다. 남편과 함께 잡화점을 운영하던 중, 남편의 권유로 글쓰기에 전념하게 되었다.
문학 활동
1961년 잡지 《주부의 친구》 공모전에 입선하며 문단에 데뷔했다. 1964년 아사히 신문 주최의 1천만 엔 현상 소설 공모전에 장편소설 《빙점》(氷点, Freezing Point)을 출품하여 최우수작으로 당선되었고, 이듬해 아사히 신문에 연재되어 큰 호평을 받으며 베스트셀러가 되었다. 이를 계기로 지방의 평범한 주부에서 전국적으로 알려진 작가로 부상했다.
《빙점》은 대한민국에서도 1960~1970년대에 큰 인기를 끌었으며, 한국방송에서 드라마로 제작될 정도로 광범위하게 수용되었다. 2008년 조사에 따르면 광복 이후 대한민국에서 가장 많이 번역된 일본 작가로, 무라카미 하루키를 제치고 1965년부터 2004년 사이 146편이 306회 번역·출간되었다.
대표작으로 《빙점》 외에 《시오카리 고개》(塩狩峯), 《겨울의 앨범》(雪のアルバム), 《케이레츠》(海嶺), 《호소카와 가라샤 부인》(細川ガラシャ夫人) 등이 있다. 그녀의 작품들은 기독교 신앙에 기초하여 인간의 타락과 이기심, 희생과 용서를 주요 주제로 다루고 있으며, 홋카이도와 아사히카와를 배경으로 한 작품이 많다. 일본 학계에서는 나쓰메 소세키, 다자이 오사무 등과 비교되기도 하며, 동시대 가톨릭 작가 엔도 슈사쿠와 대비되어 평가되기도 한다.
80편 이상의 장편 및 단편 소설과 논픽션 작품을 출간했으며, 여러 작품이 영화로 제작되었다.
말년과 사망
1982년 직장암 수술을 받은 후로는 남편의 도움을 받아 작품 활동을 이어갔다. 만년에는 파킨슨병으로 투병 생활을 하다 1999년 10월 12일 77세의 나이로 사망하였다.
기념
고향인 홋카이도 아사히카와시에는 미우라 아야코 기념 문학관이 있으며, 2001년부터 그녀를 기리는 어린이 장기 대회가 열리고 있다.
