미시령(彌矢嶺)은 대한민국 강원특별자치도 고성군 토성면과 인제군 북면을 잇는 백두대간의 주요 고개이다. 해발 826m에 위치하며, 영동 지방(동해안)과 영서 지방(내륙)을 연결하는 중요한 교통로 역할을 해왔다. 현재는 주로 미시령동부고속도로의 미시령터널이 주요 교통 기능을 담당하고 있으며, 옛 미시령 고갯길은 관광 및 비상도로로 활용된다.
지리적 특성
미시령은 백두대간의 일부로, 설악산 북쪽에 위치하며 대략 북위 38°12′18″, 동경 128°30′05″ 지점에 해당한다. 고갯마루는 가파른 경사를 이루고 있어 과거에는 차량 통행에 많은 어려움이 있었으며, 특히 겨울철에는 많은 눈으로 인해 통행이 마비되는 경우가 잦았다.
역사
미시령은 고려 시대부터 조선 시대에 이르기까지 동해안 지역과 내륙을 연결하는 중요한 군사적, 경제적 요충지였다. 특히 함경도와 강원도 북부를 잇는 주요 통로 중 하나로 이용되었다. 과거에는 걸어서 넘거나 가마, 수레 등으로 이동해야 하는 험준한 길이었으나, 일제강점기 이후 점차 도로가 정비되기 시작했다.
본격적인 현대식 도로는 1960년대 이후 개통되어 차량 통행이 가능해졌으나, 가파른 경사와 잦은 눈으로 인한 교통 체증 및 사고 발생이 빈번했다. 이를 해소하고 영동-영서 간 접근성을 높이기 위해 미시령터널 건설이 추진되었다. 미시령터널은 2006년 5월 3일 개통되어, 기존 고갯길의 교통량 대부분을 흡수하고 이동 시간을 크게 단축시켰다.
현재
미시령 옛길은 빼어난 자연 경관을 자랑하며, 특히 가을 단풍철에는 많은 관광객이 찾는다. 고갯마루에는 과거 휴게소 터와 전망대가 남아 있어, 동해안과 설악산의 아름다운 풍경, 특히 설악산 울산바위를 조망할 수 있는 명소로 유명하다. 현재 옛길은 강원특별자치도 지방도 제46호선으로 지정되어 있으며, 주로 관광 및 비상시 우회도로로 이용된다. 미시령터널은 민자도로로 운영되며, 동해고속도로 속초 나들목과 연결되어 영동과 영서 지역을 잇는 핵심 교통로 역할을 한다.