미스터(Mister)는 영어권에서 성인 남성을 예의를 갖추어 부를 때 사용하는 호칭이다. 일반적으로 'Mr.'로 축약하여 표기하며, 남성의 성(姓)이나 전체 이름 앞에 붙여 사용한다.
어원 및 기원
'미스터'는 영어 'master'(주인, 스승)의 변형에서 유래하였다. 'master'는 라틴어 'magister'(우두머리, 수장, 감독, 교사)에서 비롯되었으며, 16세기 중반(1545~1555년경)부터 'mister'라는 형태로 강세가 약화된 변형이 사용되기 시작하였다. 이후 15세기 중반부터 남성의 기독교 이름 앞에 붙이는 공손한 칭호로 정착되었고, 18세기 중반(1760년경)부터는 이름을 알 수 없는 남성을 부를 때도 사용되었다.
용법
'미스터'는 다음과 같은 맥락에서 사용된다.
- 성인 남성의 성 앞에 붙이는 존칭으로 사용된다. 예: Mr. Kim, Mr. Smith
- 이름을 모르는 남성을 부를 때 비격식적인 호칭으로 사용된다. 예: "Thanks, mister."
- 특정 직책이나 지위 앞에 붙여 사용되기도 한다. 예: Mr. President(대통령님), Mr. Chairman(의장님)
- 특정 자질이나 분야의 전형을 나타내는 표현으로도 사용된다. 예: Mr. Right(이상적인 남편감), Mr. Clean, Mr. Big
영미권 표기 차이
미국 영어에서는 축약어임을 나타내기 위해 'Mr.'과 같이 뒤에 온점(period)을 붙이는 반면, 영국 영어에서는 원 단어의 끝 글자로 끝난다는 이유로 온점을 생략하고 'Mr'로 표기하는 경우가 많다.
한국에서의 사용
한국어에서 '미스터'는 영어 'Mister'의 음차어로서, 주로 1990년대 중반까지 직장에서 남성 신입사원이나 평사원을 부를 때 '미스터 김', '미스터 박'과 같은 방식으로 사용되었다. 이는 상사가 부하 직원을 지칭하는 호칭으로 쓰였으나, 성차별 및 하대 논란과 함께 2000년대 이후로는 점차 사용이 줄어들어 2010년대 이후에는 거의 사라진 호칭 체계가 되었다. 현대 한국어에서는 '미스터'보다는 '~씨', '~선생님' 등의 호칭이 더 일반적으로 사용된다.
국립국어원의 표준국어대사전에 따르면 '미스터'는 "남자의 성 앞에 붙이는 호칭 또는 지칭"으로 정의되어 있다.
여성형 호칭
'미스터'의 여성 대응 호칭으로는 미혼 여성에게 'Miss'(미스), 기혼 여성에게 'Mrs.'(미시즈)가 있으며, 현대에는 결혼 여부를 구분하지 않는 'Ms.'(미즈)도 널리 사용된다.
