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미링호

미링호는 남아메리카의 브라질과 우루과이에 걸쳐 있는 호수이다. 브라질 포르투갈어로는 라고아 미링(Lagoa Mirim), 스페인어로는 라구나 메린(Laguna Merín)이라고 부르며, 한국어에서는 메린호로도 표기된다.

미링호는 대서양 연안에 위치한 석호(潟湖)로, 최대 너비 약 48km, 길이 약 190km, 면적 약 3,994km²에 달하는 대형 호수이다. 대서양 쪽으로는 좁은 모래톱으로 이루어진 지협이 형성되어 있으며, 북쪽의 히우그란지를 통해 브라질 남부의 대형 석호인 파투스호와 연결된다.

미링호는 브라질 최남단의 히우그란지두술주와 우루과이 동부 지역 사이에 걸쳐 있으며, 양국 간의 국제 호수로 분류된다. 대서양과 직접 맞닿아 있으나 지협에 의해 분리되어 있는 지리적 특성으로 인해 담수와 해수가 혼합되는 기수역(汽水域)의 성격을 띠는 것으로 알려져 있다. 인근 지역의 수운(水運)과 어업 등에 활용되며, 주변 지역의 생태계와 경제 활동에 중요한 역할을 한다.

남아메리카 남부 지역의 지형 및 수계(水系)를 이해하는 데 있어 중요한 지리적 요소로, 브라질과 우루과이 양국 모두에서 자연·지리적 측면에서 주목되는 호수이다.

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