미들스타리그(Middle Star League)는 대한민국 인천광역시 관내 중학교 학생들이 참가하는 순수 아마추어 축구대회이다. 프로축구팀 인천 유나이티드 FC에 의해 2004년에 창설되었으며, 청소년 축구의 저변 확대와 우수 선수 육성, 축구를 통한 건강한 문화 만들기를 목적으로 한다.
개요
미들스타리그는 인천 지역을 대표하는 중학생 축구대회로, 2004년 첫 대회 당시 40개교가 참가하였다. 이후 지속적으로 규모가 확대되어 2025년 대회에는 73개교가 참가하였다. 대회는 매년 개최되며 약 5개월간 조별 예선과 본선 토너먼트 방식으로 진행된다. 초기에는 결승전만 문학경기장(인천문학경기장)에서 치러졌으나, 이후 8강부터 지역 공원 축구장을 대여하는 등 경기 인프라가 개선되었으며, 결승전은 인천축구전용경기장에서 열린다.
대회 방식
각 학교 축구부가 홈 앤 어웨이 방식으로 예선을 치르고, 32강과 16강을 거친다. 8강부터 4강까지는 중구국민체육센터, 신석체육공원, 연수승기환경공단 등의 잔디구장에서 경기가 진행되며, 결승전은 인천축구전용경기장에서 개최된다. 우승팀에게는 해외 축구연수 기회가 제공되며, 준우승팀 및 공동 3위팀, MVP(최우수선수상), 지도자상, 득점상 등 수상자에게도 부상이 수여된다.
역사
2004년 창설 당시에는 인천유나이티드와 인천일보가 공동 주최하고 푸마코리아가 후원하였다. 2015년부터는 험멜코리아, 2017년에는 문화체육관광부와 국민체육진흥공단, 2019년에는 인천국제공항공사, 2022년부터는 SK텔레콤이 후원사로 참여하여 'SK텔레콤미들스타리그'라는 명칭으로 운영되고 있다. 2026년 대회부터는 인천유나이티드와 인천광역시교육청이 공동 주최하는 방식으로 변경되었다.
역대 주요 우승 팀
역대 최다 우승팀은 원당중학교, 검단중학교, 인천중학교이다. 주요 역대 우승팀은 다음과 같다.
- 2004년: 계산중학교 (초대 우승)
- 2006년, 2008년: 검단중학교
- 2014년, 2016년: 원당중학교
- 2015년, 2019년: 인천중학교
- 2022년: 해송중학교 (코로나19로 인해 2020년~2021년 대회 미개최)
- 2024년: 청라중학교
의의
미들스타리그는 프로축구 구단이 직접 운영하는 지역 기반 청소년 아마추어 대회로서, 엘리트 축구 위주의 기존 중학교 축구부 시스템과 달리 인천 지역 내 모든 중학교가 참여할 수 있는 열린 대회라는 점에서 차별성을 가진다. 인천유나이티드의 대표적인 지역 밀착 활동(CSR) 사업 중 하나로 자리잡고 있다.
