미국인(美國人, Americans)은 미국의 국적 또는 출신을 가진 사람을 가리키는 말이다. 미국은 대표적인 다민족 이민 국가로, 인종이나 민족적 소속보다는 시민권(citizenship)이 미국인으로서의 법적 정체성을 부여하는 핵심 기준으로 간주된다. 대한민국에서 태어나 미국으로 이민하여 시민권을 취득한 경우 한국계 미국인이 될 수 있다.
법적 정의
미국 법률상 미국 국적자(U.S. National)와 미국 시민권자(U.S. Citizen)는 구별되는 개념이다. 모든 미국 시민권자는 미국 국적자이지만, 모든 미국 국적자가 미국 시민권자인 것은 아니다. 미국의 특정 속령 지역(예: 미국령 사모아, 스웨인스 아일랜드)의 주민 중 일부는 미국 국적을 보유하되 시민권을 갖지 않는 비시민 국적자(Non-citizen National)로 분류된다. 미국 시민권은 출생, 혈통, 또는 귀화(naturalization) 절차를 통해 취득된다.
인구와 인종 구성
2020년 미국 인구 조사에 따르면 미국 인구는 약 3억 3,140만 명으로 집계되었다. 미국인의 인종 및 민족 구성은 매우 다양하며, 백인(유럽계, 중동계, 북아프리카계 등)이 가장 큰 비중을 차지한다. 히스패닉계는 가장 큰 소수 인종 집단이며, 아프리카계, 아시아계, 아메리카 원주민, 오세아니아계, 혼혈계 등이 뒤를 잇는다.
언어
미국 연방 정부 차원에서 지정된 공용어는 없으나, 사실상 영어가 공용어로 사용된다. 2010년 조사 통계에 따르면 미국인의 약 80%가 영어를 모어로 사용하며, 나머지 약 20%는 영어와 함께 스페인어, 중국어, 타갈로그어, 베트남어, 프랑스어, 한국어, 독일어 등의 언어를 사용한다. 특히 미국 남서부 지역에서는 히스패닉 인구의 분포로 인해 스페인어가 제2언어로 널리 사용된다.
종교
미국인의 약 4분의 3이 개신교나 로마 가톨릭 등의 기독교 신자이며, 나머지는 무종교이거나 유대교, 이슬람교, 불교, 힌두교 등의 소수 종교를 믿는다.
문화
미국 문화는 주로 유럽에서 기원한 서양 문화에 바탕을 두고 있으며, 특히 영국 문화의 영향을 크게 받았다. 미국의 기원이 되는 식민지 시대에 영국인들이 주로 이주하였기 때문에 주요 언어가 영어가 되었고, 법체계도 영미법계에 속한다. 이후 프랑스, 독일, 이탈리아 등 유럽 각국에서 이민자들이 유입되며 다양한 유럽 문화가 미국 문화에 융합되었다. 동시에 미국인의 인종과 민족이 다양한 만큼 원주민, 아시아, 서아프리카, 폴리네시아, 라틴 아메리카 문화의 영향도 받았다. 애플 파이와 야구는 미국 문화를 상징하는 요소로 널리 여겨진다.
표기 유래
한자어 "미국인(美國人)"은 "미국(美國)의 사람"이라는 뜻에서 유래한 표현이다. 영어 표현 "Americans"는 미주 대륙을 뜻하는 "America"에서 파생되었으며, 일반적으로 미국 국민을 지칭하는 데 사용된다.
