미국 용접 협회(American Welding Society, 약칭 AWS)는 1919년에 설립된 비영리 단체로, 용접 및 이에 관련된 접합·절단 공정(브레이징, 납땜, 열분사 등)의 과학, 기술 및 응용을 발전시키는 것을 목적으로 한다.
개요
AWS는 미국 플로리다주 도럴(Doral)에 본사를 두고 있으며, 임원 및 이사들로 구성된 자원봉사 조직이 운영을 주도한다. 전 세계 약 73,000명 이상의 회원을 보유하고 있으며, 22개 학군(District)과 250개 이상의 지역 섹션(Section) 및 학생 지부(Student Chapter)로 조직되어 있다.
역사
미국 용접 협회의 기원은 제1차 세계대전 시기로 거슬러 올라간다. 전시 상황에서 군수 장비의 신속한 생산이 요구되면서 용접 기술의 표준화 필요성이 대두되었다. 우드로 윌슨 대통령은 하버드대학교 교수이자 비상 함대 회사(Emergency Fleet Corporation) 용접 위원회 의장이었던 컴포트 A. 애덤스(Comfort A. Adams)를 지명하였다. 전쟁이 끝난 후인 1919년 3월 28일, 애덤스는 비상 함대 용접 위원회와 국가 용접 평의회(National Welding Council)를 통합하여 미국 용접 협회를 창립하였고, 초대 회장을 역임하였다. 창립 첫해 협회는 217명의 회원으로 시작하였으며, 학회지 《미국 용접 협회 저널》(Journal of the American Welding Society)을 창간하였다.
초기 본부는 뉴욕의 엔지니어링 소사이어티 빌딩(Engineering Societies Building)에 위치하였으며, 42년간 그곳에서 운영되다가 뉴욕 유나이티드 엔지니어링 센터(United Engineering Center)로 이전하였다. 1971년 본부를 플로리다주 마이애미로 옮겼고, 2012년 8월 현재의 도럴 소재 건물로 이전하였다.
주요 활동 및 역할
AWS는 용접 산업 전반에 걸쳐 다음과 같은 핵심 역할을 수행한다.
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표준 및 코드 개발: AWS는 350개 이상의 용접 관련 표준과 코드를 개발·발행한다. 이 중 가장 널리 알려진 것은 AWS D1.1(구조용접 코드 - 강재)로, 미국 국립표준협회(ANSI)에 의해 미국 국가 표준으로 채택되었다. AWS는 ANSI로부터 미국 국가 표준(American National Standards) 발행 인증을 받았으며, 국제표준화기구(ISO/TC 44, 용접 및 관련 공정)의 미국 기술자문그룹(TAG)을 운영하고 국제용접학회(IIW)의 공인 국가 기관(Authorized National Body)으로 활동한다.
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인증 프로그램: AWS는 용접 분야 전문가를 대상으로 다양한 인증 프로그램을 운영한다. 주요 인증으로는 공인 용접 검사관(CWI, Certified Welding Inspector), 선임 공인 용접 검사관(SCWI), 공인 용접 교육자(CWE), 공인 용접 엔지니어(CWEng), 공인 용접 감독관(CWS), 공인 방사선 해석사 등이 있다. CWI 프로그램은 1976년 도입된 이후 10만 명 이상의 용접 검사관을 인증하였다. 또한 기업을 대상으로 하는 공인 용접 제작자(CWF) 인증 프로그램도 운영한다.
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출판 및 교육: AWS는 월간 학술지 《용접 저널》(Welding Journal)을 발행하며, 스페인어판 《Welding Journal en Español》과 포르투갈어판도 정기 간행한다. 온라인 강좌, 대면 세미나, 교육 자료 등을 제공하여 용접 인력 양성에 기여한다.
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AWS 재단: 1989년 설립된 AWS 재단(AWS Foundation)은 용접 및 관련 기술 분야의 연구와 교육을 지원한다. 매년 대학원생에게 펠로우십(연간 25,000달러 규모, 2개)을 수여하고, 직업대학 및 학부생을 대상으로 장학금을 지급한다.
조직 구성
AWS는 22개 학군(District)으로 나뉘며, 각 학군은 여러 지역 섹션으로 구성된다. 미국 내 주요 도시와 캐나다, 멕시코, 독일, 인도, 대한민국, 중국, 싱가포르, 사우디아라비아 등 여러 국가에 섹션이 설치되어 있다. 한국의 경우 대한민국 섹션(Korea Section, 섹션 번호 225)이 존재한다.
상임 위원회
AWS 산하에는 용접 산업의 다양한 분야를 지원하는 상임 위원회 및 파트너 조직이 있다.
- BSMC – 브레이징 및 솔더링 제조업체 위원회
- ITSA – 국제 열분사 협회
- RWMA – 저항 용접 제조 동맹
- WEMCO – 용접 제조업체 협회
참고 사항
AWS가 발행하는 용접 코드와 표준은 미국 내에서 뿐만 아니라 국제적으로도 널리 사용되며, 각국의 용접 품질 관리 및 검사 기준에 중요한 영향을 미치고 있다. 한국에서는 한국용접공업협동조합(KWIC)이 AWS와의 협약에 따라 CWI 등 자격 시험의 국내 시행을 대행하고 있다.
