물체(物體)는 물질로 이루어진 하나의 사물을 의미하는 한국어 단어로, 자연어와 물리 과학에서 널리 사용되는 개념이다. 한자어 '물(物)'과 '체(體)'의 합성어로, 사전적 의미는 '정신이나 의식이 없는 유형물' 또는 '삼차원적인 공간을 차지하고 있는 형성물'이다.
일반적 의미
일반적인 용법에서 물체는 3차원 공간 내에서 물체의 경계 안쪽에 있는 물질을 가리킨다. 물체의 경계는 무엇이 안쪽이고 무엇이 바깥쪽인지를 결정할 수 있는 인접한 표면으로 정의된다. 물체는 감각의 적용을 통해 알려지며, 물체의 속성은 지각된 정보에 기반한 학습과 추론에 의해 유추된다.
물체는 정체성을 가진다. 일반적으로 특정 시점의 위치를 제외하고 동일한 속성을 가진 두 물체는 두 개의 물체로 구별될 수 있으며, 같은 시간에 같은 공간을 차지할 수 없다. 물체의 정체성은 시간이 지남에 따라 경계의 변화에 대한 연속성을 사용하여 추적할 수 있다. 예를 들어, 특정 자동차의 바퀴를 모두 교체하더라도 여전히 동일한 자동차로 간주될 수 있다.
물체 내의 물질은 시간이 지남에 따라 변할 수 있다. 물체가 두 조각으로 부서지는 경우, 최대 한 조각만이 동일한 정체성을 유지한다.
물리학에서의 의미
물리학에서 물체는 3차원 공간에서 병진 또는 회전에 의해 하나의 단위로 움직일 수 있고, 식별 가능한 경계에 의해 제약될 수 있는 식별 가능한 물질의 집합이다. 각 물체는 다른 어떤 속성과도 독립적인 고유한 정체성을 가진다.
- 고전역학에서 물리적 물체는 질량, 속도, 운동량 및 에너지를 포함한 속성을 가진 물질의 집합으로, 3차원 공간의 부피 내에 존재한다.
- 연속체 역학에서 물체는 무한소 분할에 이르는 하위 물체들의 집합으로 설명될 수 있다.
- 양자역학에서 물체는 입자 또는 입자들의 집합으로, 측정되기 전까지 입자는 물리적 위치를 갖지 않으며 특정 위치에서 입자를 발견할 확률 분포에 의해 정의된다.
- 끈 이론과 M 이론에서는 일부 기본 입자가 물체가 아니라 시공간 내에서 항상 적어도 한 차원의 공간으로 연장된 끈으로 간주되기도 한다.
철학에서의 의미
철학에서 물리적 물체는 특정한 시간 동안 특정한 공간상의 궤적과 방위를 통해 지속되는 대상이며, 물리학에서 연구하는 것과 같은 물리적 세계에 위치한다. 이는 수학적 대상과 같은 추상적 대상과 대조된다. 물리적 물체의 예로는 구름, 인체, 바나나, 당구공, 탁자, 양성자 등의 구체적 실체가 있으며, 감정이나 '정의'의 개념, 수 '3' 등은 물리적 물체가 아닌 것으로 분류된다.
관련 개념과의 구분
물체와 물질은 구별되는 개념이다. 물체는 물질로 이루어진 하나의 사물을 의미하며, 하나의 물체(예: 야구공)는 여러 종류의 물질로 이루어질 수 있다. 또한 물체는 생물일 수도 있고 무생물일 수도 있으며, 일반적으로 행동을 취할 능력이나 의지가 부족한 무생물과 구별되기도 한다.
물체에 대한 설명은 자연과학, 철학, 심리학 등 다양한 학문 분야에서 각각의 맥락에 따라 조금씩 다르게 정의된다.
