물레나물과 (학명: Hypericaceae)는 주로 온대 및 열대 지역에 분포하는 식물 분류군의 한 과입니다. 이 과는 일반적으로 풀, 관목, 또는 작은 나무 형태의 식물을 포함하며, 특히 물레나물속 (학명: Hypericum)에 속하는 종들이 잘 알려져 있습니다. 과거에는 주로 클루시아과 (Clusiaceae) 또는 구티페라과 (Guttiferae)의 아과로 분류되기도 했으나, 현재는 속씨식물 계통분류군 연구회 (APG) 분류체계에 따라 아욱목 (Malpighiales)에 속하는 독립적인 과로 인정받고 있습니다.
특징:
- 잎: 대개 마주나거나 돌려나며, 단순한 모양을 가집니다. 많은 종의 잎에는 밝은 빛에 비춰보면 투명한 점액선(pellucid dots)이 분포하여 독특한 특징을 보입니다. 이 점액선은 정유(essential oil)나 수지를 함유하고 있습니다.
- 꽃: 주로 노란색 꽃을 피우지만, 흰색이나 분홍색을 띠는 종도 있습니다. 보통 4~5개의 꽃잎과 꽃받침잎을 가지며, 수많은 수술이 특징적으로 다발을 이루는 경우가 많습니다. 씨방은 상위 씨방이며, 3~5개의 심피로 구성됩니다.
- 열매: 주로 삭과(capsule) 형태를 띠며, 때로는 장과(berry)나 핵과(drupe) 형태를 보이기도 합니다.
분포 및 활용: 물레나물과는 전 세계적으로 널리 분포하며, 특히 북반구 온대 지역에서 다양하게 발견됩니다. 이 과에서 가장 대표적인 식물은 성요한초 (Hypericum perforatum, St. John's Wort)로, 주요 활성 성분인 하이퍼포린(hyperforin)과 하이퍼리신(hypericin)을 함유하여 항우울 및 항불안 효과가 있는 약용 식물로 널리 알려져 있습니다. 또한, 많은 물레나물과 식물들이 아름다운 꽃을 피워 정원이나 조경용으로 관상용으로도 재배됩니다. 전 세계적으로 약 9속 560여 종이 알려져 있습니다.