물떼새속(Charadrius)은 도요목 물떼새과(Charadriidae)에 속하는 조류의 한 속(屬)이다. 1758년 칼 폰 린네(Carl Linnaeus)에 의해 처음 명명되었으며, 모식종은 흰죽지꼬마물떼새(Charadrius hiaticula)이다. 학명 Charadrius는 고대 그리스어로 '협곡' 또는 '개울'을 의미하는 kharadra에서 유래한 것으로, 물가에서 서식하는 이 새들의 생태적 특성을 반영한다.
물떼새속에 속하는 종들은 전 세계적으로 널리 분포하며, 주로 해안가, 하천, 습지 등 물가에서 서식하는 섭금류이다. 몸집은 대체로 작거나 중간 크기이며, 짧은 부리와 긴 다리를 가진 것이 특징이다. 과거에는 약 33종이 이 속으로 분류되었으나, 2023년 국제 조류 학회(IOC)의 분류 개편을 거치면서 현재는 약 11~32종(분류 체계에 따라 차이가 있음)이 포함된다.
한국에서 관찰되는 대표적인 종으로는 흰목물떼새(Charadrius placidus), 꼬마물떼새(Charadrius dubius), 흰물떼새(Charadrius alexandrinus), 왕눈물떼새(Charadrius atrifrons), 큰왕눈물떼새(Charadrius leschenaultii), 큰물떼새(Charadrius veredus), 흰눈썹물떼새(Charadrius morinellus) 등이 있다. 이 중 흰목물떼새는 동아시아와 남아시아에 걸쳐 분포하지만 개체군이 지속적으로 감소하여 멸종위기종으로 관리되고 있다.
