문배나무(Pyrus ussuriensis)는 장미과 배나무속에 속하는 낙엽 활엽 교목이다. 동아시아 북동부가 원산지이며, 한국, 중국 동북부, 러시아 극동 지역 등지에 분포한다. 특히 재배종 배나무의 대목(臺木)으로 널리 사용되며, 열매는 식용 및 약용으로 이용된다.
형태
- 크기: 키는 대략 10~15m까지 자라는 중간 크기의 나무이다.
- 나무껍질: 나무껍질은 회갈색으로 거칠고 세로로 갈라지는 특징이 있다.
- 잎: 잎은 어긋나게 달리며, 타원형 또는 난형으로 길이가 5~10cm 정도이다. 가장자리에는 톱니가 있고, 잎 뒷면에는 어린 잎일 때 털이 있으나 자라면서 없어지기도 한다.
- 꽃: 꽃은 4~5월경 잎보다 먼저 피거나 거의 동시에 피며, 흰색 또는 연분홍색을 띠고 여러 개가 한데 모여 산방화서(繖房花序)를 이룬다. 꽃잎은 5장이다.
- 열매: 열매는 가을(9~10월)에 익으며, 지름 2~4cm 정도의 둥근 모양으로 황갈색을 띠고 작은 반점(피목)이 많다. 과육은 다소 단단하고 신맛과 떫은맛이 강한 편이다.
분포 및 서식지 문배나무는 주로 한국, 중국 동북부(만주), 러시아 극동 지역에 자생한다. 산지 계곡이나 숲 가장자리 등 햇볕이 잘 들고 물 빠짐이 좋은 곳에서 주로 발견되며, 추위에 강하여 비교적 한랭한 기후에서도 잘 견딘다.
용도
- 대목: 가장 중요한 용도는 서양배나 동양배 등 재배종 배나무의 대목으로 이용되는 것이다. 문배나무는 병충해 저항성이 강하고 추위에 잘 견디며, 뿌리가 깊게 내려 안정적인 생장을 돕기 때문에 대목으로 매우 적합하다.
- 식용: 열매는 재배종 배에 비해 맛이 덜하지만, 독특한 향과 맛이 있어 생식하거나 잼, 술 등으로 가공하여 먹기도 한다.
- 약용: 민간에서는 열매를 감기, 기침, 기관지염 등 호흡기 질환에 효험이 있다고 하여 약재로 사용하기도 했다.
- 관상용: 봄철 흰 꽃이 아름다워 정원수나 공원수로 심기도 한다.
- 목재: 목재는 단단하고 치밀하여 소규모 공예품이나 농기구의 자루 등으로 사용되기도 한다.
분류 과학적 분류는 다음과 같다.
- 계: 식물계 (Plantae)
- 문: 속씨식물문 (Angiospermae)
- 강: 쌍떡잎식물강 (Dicotyledoneae)
- 목: 장미목 (Rosales)
- 과: 장미과 (Rosaceae)
- 속: 배나무속 (Pyrus)
- 종: 문배나무 (P. ussuriensis)