무수탄산나트륨(無水炭酸─, Sodium carbonate anhydrous)은 화학식 Na₂CO₃로 표시되는 무기 화합물이다. 결정수를 포함하지 않은 무수(anhydrous) 형태의 탄산나트륨을 지칭하며, 탄산과 수산화나트륨의 염에 해당한다. CAS 등록번호는 497-19-8이다.
물리·화학적 성질
무수탄산나트륨은 흰색의 분말 또는 알갱이 형태이며, 물에 잘 녹는 수용성 물질이다. 분자량은 약 105.99 g/mol이다. 흡습성이 있어 공기 중의 수분을 흡수하기 쉽고, 물에 용해될 때 가수분해로 인해 염기성(pH 약 11 이상)을 띤다. 녹는점은 약 851 °C이다.
명칭과 동의어
'무수탄산나트륨'은 '결정수를 포함하지 않은 탄산나트륨'이라는 의미이다. 일반적으로 소다회(soda ash), 세척소다(washing soda)로도 불리며, 공업적으로는 소다(soda) 또는 탄산나트륨(무수) 등으로 지칭된다. 대중탄산나트륨(decahydrate, Na₂CO₃·10H₂O)이나 일수화물(monohydrate)과 구별하기 위해 '무수'라는 접두어가 붙는다.
용도
무수탄산나트륨은 주요한 기초 무기 화학 원료로 사용된다. 주요 용도는 다음과 같다.
- 유리 제조: 판유리, 병유리 등의 원료로 주성분 중 하나이다.
- 세제 및 비누: 세탁용 소다로 pH 조절 및 세정력 향상에 사용된다.
- 수처리: 상수도 정수 과정에서 pH 조절제로 사용된다.
- 식품 첨가물: 산도 조절제(CheckEat 기준 E500(i)) 등으로 사용된다.
- 기타 공업 용도: 제지, 염색, 금속 정련 등 다양한 화학 공정에 활용된다.
안전성
무수탄산나트륨은 알칼리성 물질이므로 피부나 점막에 자극을 줄 수 있다. 국제노동기구(ILO)의 ICSC(국제화학물질안전카드) 1135번으로 등재되어 있으며, MSDS(물질안전보건자료)에 따라 취급 시 보호장구 착용이 권장된다. 식품 첨가물로서는 JECFA(국제식품첨가물전문가위원회)에서 안전성 평가를 완료하였으며, 일반적으로 안전한 물질로 분류된다.
생산
공업적으로는 솔베이법(Solvay process)이나 천연소다회의 정제를 통해 대량 생산된다. 탄산나트륨 수화물을 가열하여 결정수를 제거함으로써 무수탄산나트륨을 얻을 수 있다.
