무선조종 자동차(無線操縱自動車) 또는 RC카(영어: radio-controlled cars, RC cars)는 무선조종을 통해 원격으로 조작이 가능한 모형 자동차이다. 주로 장난감용과 취미용으로 나뉘며, 선수용으로도 사용된다.
장난감용
장난감용 무선조종 자동차는 일반적으로 생산 비용이 저렴하며, 디자인에 중점을 두고 제조된다. 비교적 단순한 구조로 되어 있어 어린이를 포함한 일반 소비자가 쉽게 사용할 수 있도록 설계된다.
취미용
취미용 무선조종 자동차는 장난감용에 비해 실제 자동차에 가까운 구조를 가지고 있다. 비례제어(proportional control)가 가능한 무선조종 시스템을 탑재할 수 있어 더 실제 차량에 가까운 동작과 높은 속도 및 출력을 얻을 수 있다. 섀시는 현가장치와 휠 얼라이먼트를 미세 조정하는 것이 가능하여, 사용자가 차량의 주행 특성을 세밀하게 튜닝할 수 있다.
어원
'무선조종 자동차'는 한자어 '無線(무선)', '操縱(조종)', '自動車(자동차)'가 결합된 합성어이다. 영어권에서는 'radio-controlled car' 또는 줄여서 'RC car'라고 부르며, 이 명칭이 한국에서도 'RC카'로 널리 통용된다.
분류 및 구동 방식
무선조종 자동차는 동력원에 따라 전기 모터를 사용하는 전기식(electric)과 소형 내연기관(니트로 또는 가솔린)을 사용하는 엔진식(nitro/gas)으로 구분된다. 또한 주행 환경에 따라 온로드(on-road, 포장도로용), 오프로드(off-road, 비포장도로용), 드리프트(drift), 클라이밍(climbing) 등 다양한 용도별 모델이 존재한다.
