묘실(墓室)은 무덤의 내부에 시신이나 관(棺)을 안치하기 위해 만들어진 방을 가리키는 명사이다. 한자 '묘(墓, 무덤)'와 '실(室, 방)'의 결합으로 이루어져 있다.
표준국어대사전에는 "시체가 안치되어 있는 무덤 속의 방"으로 정의되어 있으며, 사당으로 쓰는 방을 가리키는 뜻도 함께 수록되어 있다. 무덤의 외부 형태인 봉분(封墳)이나 석물(石物)과 구별되는, 무덤의 내부 핵심 공간이다.
묘실의 구조와 형태는 시대, 지역, 피장자(被葬者)의 신분에 따라 다양하다. 주요 구조 재료에 따라 돌을 쌓아 만든 석실(石室), 벽돌을 쌓아 만든 전실(磚室), 나무로 만든 목실(木室) 등으로 나뉜다. 형태적으로는 하나의 방으로 이루어진 단실묘(單室墓)와, 앞방(전실, 前室)과 시신 안치 공간(현실, 玄室) 및 연결 통로(연도, 羨道)로 구성된 다실묘(多室墓)가 있다. 묘실 내부에는 시신을 놓는 관대(棺臺)가 설치되기도 하며, 벽면에 벽화(壁畫)를 그려 피장자의 생전 모습이나 당시의 생활상, 종교적 세계관 등을 표현한 사례도 존재한다.
고고학 연구에서 묘실은 해당 시대의 건축 기술, 사회 구조, 경제력, 장례 문화 및 사상을 파악하는 중요한 유적으로 평가된다. 한국사의 경우 삼국 시대 고구려의 석실 벽화분, 백제와 신라의 다양한 석실묘, 고려와 조선 시대의 석실 및 회격(灰隔) 구조 등이 대표적이다.
