모호크어(Mohawk language)는 북아메리카 원주민인 모호크족이 사용하는 언어로, 이로쿼이어족(Iroquoian languages)에 속한다. 모호크어는 스스로의 언어 명칭으로 카니엔케하(Kanienʼkéha)라고도 불리며, 이는 "부싯돌 장소(Flint Place)의 언어"라는 뜻이다.
분포 및 화자 수
모호크어는 주로 캐나다의 온타리오주와 퀘벡주, 그리고 미국의 뉴욕주 북부 지역에서 사용된다. 화자 수는 약 3,000~3,500명 수준으로 추산되며, 이로쿼이어족 언어 가운데에서는 체로키어와 함께 비교적 화자가 많은 언어에 속한다. 다만 젊은 세대와 어린이에게의 언어 전승이 원활하지 않아, 언어학계에서는 소멸 위기 언어로 분류하기도 한다.
방언
모호크어에는 여러 방언이 존재한다. 대표적으로 중앙 방언인 아퀘사스네(Ahkwesáhsne) 방언, 서부 방언인 티엔디나가(Tyendinaga) 및 식스네이션스(Six Nations) 방언, 동부 방언인 카나와케(Kahnawà:ke)와 카네사타케(Kanehsatà:ke) 방언이 있다. 방언 간에는 자음과 모음의 발음 차이가 나타난다. 예를 들어 일부 방언에서는 'r'이 'l'로 발음되며, 'k'와 't'가 모음 앞에서 유성음화되어 각각 'g'와 'd'처럼 소리 나는 경우가 있다.
언어적 특징
모호크어는 이로쿼이어족 언어의 공통적 특징인 포합어(polysynthetic language) 성격을 지닌다. 즉, 하나의 단어가 여러 형태소의 결합으로 이루어져 한 단어가 하나의 문장 전체를 나타내는 경우가 많다. 음운 체계상으로는 순음(입술소리)이 존재하지 않는다는 점이 특징적이며, 비음 모음이 존재한다. 문자 체계는 로마자를 사용한다.
언어 코드 및 분류
모호크어의 ISO 639-2 및 ISO 639-3 언어 코드는 모두 moh이다. 언어학적 분류상 북부 이로쿼이어파, 주요 호수 이로쿼이어, 정식 이로쿼이어, 모호크-오네이다어군에 속한다.
대중문화에서의 등장
모호크어는 게임 《어쌔신 크리드 III》에서 주인공 라둔하게둔(Ratonhnhaké:ton)과 모호크족 인물들이 사용하는 언어로 등장한 바 있다. 라둔하게둔이라는 이름은 "상처받은 삶"이라는 의미를 지닌다.
관련 언어
모호크어와 같은 이로쿼이어족에 속하는 언어로는 오네이다어, 세네카어, 카유가어, 오논다가어, 투스카로라어, 웬다트어, 체로키어 등이 있다.
