모하마드 샤 카자르 (페르시아어: محمد شاه قاجار; 1808년 – 1848년 9월 5일)는 이란의 카자르 왕조의 세 번째 샤로, 1834년부터 1848년까지 재위했다. 그는 파트흐 알리 샤 카자르의 손자이자 나세르 알 딘 샤 카자르의 아버지이다. 그의 재위 기간은 주로 국내외적인 도전과 함께 이란에 대한 러시아와 영국의 영향력 증대로 특징지어진다.
생애
모하마드 샤는 모하마드 미르자(محمد میرزا)라는 이름으로 태어났다. 그의 아버지 압바스 미르자는 카자르 왕조의 유능한 왕위 계승자였으나, 파트흐 알리 샤보다 먼저 사망했다. 이에 모하마드 미르자는 파트흐 알리 샤의 뒤를 이어 왕위에 오르게 되었다. 그는 즉위 과정에서 러시아의 지원을 받기도 했다.
재위
모하마드 샤의 재위 초기는 그의 즉위를 둘러싼 내부적 혼란을 진압하는 것으로 시작되었다. 그는 총리 미르자 아볼가셈 가엠 마캄(Mirza Abolghasem Ghaem Magham)의 도움을 받아 권력을 확립했으나, 이후 미르자 아볼가셈을 처형하고 하즈 미르자 아카시(Hajji Mirza Aqasi)를 새로운 총리로 임명했다. 하즈 미르자 아카시는 모하마드 샤의 정신적 멘토이자 막강한 영향력을 행사하는 인물이었다.
헤라트 원정: 그의 재위 중 가장 중요한 사건 중 하나는 아프가니스탄 서부의 헤라트 점령 시도였다. 이란은 헤라트를 역사적으로 자국의 영토로 간주했으나, 영국은 헤라트가 인도로 향하는 길목의 중요한 전략적 요충지이므로 러시아의 영향력 확대와 더불어 이란이 이곳을 점령하는 것을 반대했다. 모하마드 샤는 두 차례에 걸쳐 헤라트를 포위했으나, 영국의 외교적 압력과 군사적 위협(예: 카르그 섬 점령)으로 인해 결국 실패로 끝났다. 이 사건은 이란이 영국과 러시아라는 양대 강국의 틈바구니에서 점차 주권을 상실해가는 과정을 보여주는 상징적인 사례가 되었다.
국내 정책 및 종교 운동: 국내적으로는 중앙집권화를 시도하고 각지에서 발생하는 부족 반란을 진압하는 데 주력했다. 또한 그의 재위 말기인 1844년에는 쉬라즈에서 새로운 종교 운동인 바비즘(Babism)이 발흥하기 시작했으며, 이는 이후 그의 아들 나세르 알 딘 샤의 치세에 큰 사회적 영향을 미치게 된다.
외교: 영국과 러시아의 그레이트 게임(Great Game)이 이란에서 본격화되면서, 모하마드 샤는 양국 사이에서 균형을 잡으려 했으나 역부족이었다. 특히 러시아는 이란 북부에 대한 영향력을 계속 확대했고, 영국은 페르시아만과 아프가니스탄 방면에서 이란의 움직임을 견제했다.
평가
모하마드 샤의 재위 기간은 카자르 왕조가 근대화와 개혁의 필요성에 직면하면서도 외세의 간섭과 내부 불안정으로 인해 이를 제대로 추진하지 못했던 과도기적인 시기로 평가된다. 그는 강한 의지를 가졌지만, 복잡한 국제 정세와 내부 문제 속에서 효과적인 통치를 펼치기에는 한계가 있었다. 그는 1848년 40세의 나이로 사망했으며, 그의 아들 나세르 알 딘 샤가 뒤를 이었다.