모링가속(Moringa)은 십자화목에 속하는 속씨식물의 한 속(屬)이다. 모링가과(Moringaceae)의 유일속으로, 열대 및 아열대 기후 지역에 분포하는 13종을 포함하고 있다. 크기가 작은 초본식물에서 큰 나무까지 다양한 형태로 존재한다.
어원: 속명은 가장 널리 알려진 종인 모링가(M. oleifera)를 가리키는 타밀어의 "무릉가이"(murunggai, முருங்கை) 또는 말라얄람어의 "무링가"(muringa)에서 유래했다.
분류 및 분포: 모링가속은 모링가과의 유일한 속으로, 열대 및 아열대 지역에 자생한다. 가장 잘 알려진 종은 인도 북서부 히말라야 산기슭이 원산지인 모링가(Moringa oleifera)로, 현재 열대 전역에서 재배되는 다목적 수종이다. 아프리카 종인 M. stenopetala 또한 널리 분포한다.
하위 종 (13종):
- 모링가 (Moringa oleifera) — 인도 북서부
- Moringa arborea — 케냐
- Moringa borziana
- Moringa concanensis
- Moringa drouhardii — 마다가스카르 남서부
- Moringa hildebrandtii — 마다가스카르 남서부
- Moringa longituba
- Moringa ovalifolia
- Moringa peregrina
- Moringa pygmaea
- Moringa ruspoliana
- Moringa stenopetala
특징: 모링가속 식물은 건조한 기후에 잘 적응하며, 배수가 잘 되는 토양과 충분한 햇빛을 선호한다. 특히 모링가(M. oleifera)는 잎, 열매, 씨앗 등이 영양가가 높아 "기적의 나무", "생명의 나무"로 불리며, 정수 처리, 손 소독, 전통 의약 등 다양한 용도로 활용된다.
