모르몬(Mormon) 은 19세기 미국에서 조셉 스미스 주니어(Joseph Smith Jr.)가 창시한 예수 그리스도 후기 성도 교회(예수그리스도후기성도교회, The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)의 신자 또는 그 교회를 가리키는 별칭이다. 한국어에서는 '몰몬'으로도 표기된다.
어원 및 명칭
'모르몬'이라는 용어는 이 교회의 표준 경전 중 하나인 몰몬경(Book of Mormon) 에서 유래하였다. 몰몬경은 기원후 4세기경 고대 아메리카 대륙에서 살았던 선지자이자 역사가인 몰몬(Mormon) 이라는 인물이 여러 선지자들의 기록을 요약·편집한 것이라고 전해진다. 조셉 스미스는 '몰몬'이라는 단어가 영어 'more'(더)와 이집트어 'mon'(좋은)의 결합으로 '더 선한'을 의미한다고 설명한 바 있다.
이 교회의 공식 명칭은 '예수 그리스도 후기 성도 교회'이며, 교회 측은 '모르몬교' 또는 '몰몬교'라는 별칭보다 공식 명칭을 사용해 줄 것을 요청하고 있다. 2018년 교회 회장 러셀 엠 넬슨(Russell M. Nelson)은 '모르몬'이라는 별칭 사용을 자제하고 공식 명칭을 사용할 것을 공식적으로 권고하였다.
개요
예수 그리스도 후기 성도 교회는 1830년 4월 6일 뉴욕주 페이에트에서 조셉 스미스 주니어에 의해 '그리스도의 교회'라는 이름으로 공식 설립되었다. 스미스는 1820년 숲속에서 기도하던 중 하나님 아버지와 예수 그리스도를 직접 만나는 '첫 번째 시현'을 경험하였고, 이후 천사 모로나이의 인도로 금판을 발견하여 이를 번역한 것이 몰몬경이라고 주장한다.
이 교회는 스스로를 초대 교회의 조직과 권능이 현대에 회복된 기독교라고 규정하며, 기존의 가톨릭이나 개신교와는 구별되는 회복주의 기독교 전통에 속한다.
경전
예수 그리스도 후기 성도 교회는 다음 네 종류의 경전을 표준 경전으로 사용한다.
- 성경(구약·신약, 영어권에서는 흠정역, 한국어권에서는 개역개정판 사용)
- 몰몬경(부제: 예수 그리스도의 또 하나의 성약)
- 교리와 성약
- 값진 진주
주요 교리
후기 성도 교회의 교리는 13개 조항으로 된 신앙개조(Articles of Faith) 에 요약되어 있다. 주요 특징은 다음과 같다.
- 신회(Godhead): 하나님 아버지, 예수 그리스도, 성신은 세 개의 독립된 인격체이지만 목적과 뜻에 있어 완전히 하나라고 믿는다. 이는 전통 기독교의 삼위일체론과 차이가 있다.
- 계속되는 계시: 하나님은 현대에도 선지자와 사도를 통해 계속해서 계시를 주신다고 믿는다.
- 구원의 계획: 인간은 지상 생활 이전에 영으로 존재하였으며, 지상에서의 삶은 시험과 성장의 기회이고, 사후에는 영광의 세 등급(해의 왕국, 달의 왕국, 별의 왕국) 중 하나를 상속받는다고 가르친다.
- 성전 의식: 성전에서 죽은 자를 위한 대리 침례, 영원한 결혼(인봉) 등의 의식을 행한다.
- 건강 법칙(지혜의 말씀): 술, 담배, 커피, 홍차 등을 금한다.
조직 및 현황
교회의 최고 지도자는 제일회장단(회장 1명과 보좌 2명)이며, 그 아래 십이사도 정원회, 칠십인 정원회 등이 있다. 직업 성직자 제도가 없으며, 평신도가 교회의 각 직분을 맡아 봉사한다. 본부는 미국 유타주 솔트레이크시티에 있다.
전 세계 신자 수는 약 1,700만 명(2023년 기준)으로, 미국 외에도 라틴아메리카, 유럽, 아시아, 아프리카 등지에 분포한다. 대한민국에는 1950년대부터 선교사가 파견되어 현재 약 8만 7천여 명의 신자가 있으며, 서울 서대문구에 서울 성전이 있다.
비판 및 논란
예수 그리스도 후기 성도 교회는 일부 개신교 교단으로부터 이단으로 규정되기도 하며, 몰몬경의 역사적 신빙성, 과거 일부다처제 시행, 인종 정책(1978년 이전까지 흑인의 신권 성임 제한) 등에 대해 비판이 제기되어 왔다. 교회 측은 이에 대해 공식 교리와 입장을 통해 반박하고 있다.
