모르간저빌쥐(Eligmodontia morgani)는 비단털쥐과(Cricetidae) 목화쥐아과(Sigmodontinae)에 속하는 설치류의 한 종이다. 동부파타고니아저빌쥐라고도 불린다. 학명과 일반명은 이 종을 처음 동정하는 데 기여한 탐사 후원자 중 한 명인 J. P. 모르간(Morgan)의 이름에서 유래하였다. 1901년 앨런(Allen)에 의해 처음 기재되었다.
분류 및 형태
모르간저빌쥐는 저빌쥐속(Eligmodontia)에 속하며, 같은 속에는 고지대저빌쥐, 모래언덕저빌쥐, 털북숭이발저빌쥐, 몬테저빌쥐, 안데스저빌쥐, 동부파타고니아저빌쥐 등이 포함된다. 외형은 쥐를 닮은 가는 체구에 큰 귀와 가늘고 긴 뒷발을 지니고 있다. 꼬리 길이 8cm를 포함한 성체의 전체 몸길이는 15~20cm이며, 몸무게는 10~31g이다. 암컷이 수컷보다 약간 더 크다. 털은 가늘고 부드러우며, 상체는 둔탁한 갈색빛 회색, 배 쪽은 순백색이다. 옆구리를 따라 뚜렷한 노란색 선이 이어져 흰 털과 갈색 털을 구분한다. 꼬리는 털이 많고 윗면이 아랫면보다 더 짙은 색을 띤다. 대부분의 저빌쥐속 종과 달리 뒷발바닥에 두꺼운 털이 덮여 있는 것이 특징이다.
분포 및 서식지
아르헨티나 남부 지역(멘도사주 남부, 네우켄주, 리오네그로주)에서부터 남쪽의 마젤란 해협까지 분포하며, 칠레의 마가야네스 현과 티에라델푸에고 현에서도 발견된다. 해수면에서 해발 280m 사이의 트인 모래 초원 지대와 스텝 지대에서 가장 흔하게 서식한다. 알려진 아종은 없다.
생태 및 습성
주로 초식성으로 매자나무속, 아캐나속, 구기자나무속과 같은 관목의 씨앗을 먹으며 일부 곤충도 섭취하는 것으로 알려져 있다. 야행성 동물이며, 풀 덤불 아래에 구멍을 뚫어 둥지를 만들지만 둥지에 먹이를 저장하지는 않는다. 올빼미 등 포식자에게 자주 포식되며, 위협을 받으면 달리거나 도약하며 지그재그로 도망쳐 회피하는 행동이 관찰된다. 번식기는 10월부터 4월까지이며, 더 남쪽의 추운 지역에서는 더 짧다. 생후 6~8주 후에 성적으로 성숙하며 한 번에 3~9마리의 새끼를 낳는다. 수명은 9개월을 넘지 않는 것으로 보고된다.
보전 상태
국제자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에서 최소관심종(LC, Least Concern)으로 분류되어 있으며, 절멸위협 조건을 만족하지 않는 것으로 평가된다.
