모드는 영어 "mode" 또는 "mod"에서 유래한 외래어로, 한국어에서 여러 분야에 걸쳐 광범위하게 사용되는 단어이다. 용례에 따라 그 의미가 달라지며, 크게 영어 "mode"의 번역어로 쓰이는 경우와 "modification"의 줄임말로 쓰이는 경우로 구분할 수 있다.
1. mode의 의미
영어 단어 "mode"는 "방법", "형식", "양식", "형태" 등을 뜻하며, 다음의 분야에서 각각 특정한 의미로 사용된다.
컴퓨터·전자기기 분야
컴퓨터나 디지털 기기에서 특정한 작업을 수행할 수 있는 상태나 설정을 가리킨다. 예를 들어 비디오 게임에서는 혼자서 즐기는 "싱글플레이 모드"와 여러 명이 함께 즐기는 "멀티플레이 모드"로 구분되며, 디지털 카메라에서는 플래시를 켜고 촬영하는 "플래시 모드" 등의 표현이 사용된다. 스마트폰의 "비행기 모드", "절전 모드" 역시 같은 용법에 해당한다.
음악 분야
음악에서 "mode"는 선법(旋法)을 의미한다. 선법은 일정한 음정 관계에 따라 음계를 구성하는 방식으로, 서양 고대 및 중세 음악에서 발전한 다양한 선법 체계를 가리킨다.
통계학 분야
통계학에서 "mode"는 최빈값(最頻値)을 뜻한다. 최빈값은 자료 집합에서 가장 빈번하게 나타나는 값을 말하며, 평균, 중앙값과 함께 자료의 대표값(representative value)으로 사용된다.
패션 분야
패션계에서 "모드"는 유행하는 양식이나 스타일을 지칭하는 용어로 쓰인다.
2. mod의 의미
"모드"는 영어 "modification(수정·변경)"의 줄임말로도 사용되며, 주로 컴퓨터와 게임 분야에서 널리 쓰인다.
비디오 게임에서의 모드
비디오 게임에서 모드는 이미 완성된 게임의 일부를 사용자가 수정하여 새로운 콘텐츠나 경험을 창출하는 활동 또는 그 결과물을 가리킨다. 수정 범위는 단순히 아이템이나 캐릭터를 바꾸는 수준부터, 레벨 설계, 게임 규칙의 변경, 나아가 원본 게임을 완전히 새로운 게임으로 변형하는 경우까지 다양하다.
모드 제작자를 "모더(modder)"라 부르며, 모드를 제작하고 적용하는 활동 전반을 "모딩(modding)"이라 한다. 대표적인 사례로, 밸브 코퍼레이션의 《하프라이프》 시리즈가 모드 기능을 공식적으로 지원하면서 수많은 파생 게임이 탄생했으며, 그중 《카운터 스트라이크》는 모드에서 시작하여 상업적으로 큰 성공을 거둔 대표적인 사례이다.
특히 원본 게임의 거의 모든 요소를 변경해 제작하는 모드를 "토털 컨버전(Total Conversion)"이라 하며, 때로는 원본과 전혀 다른 장르의 게임으로 변형되기도 한다.
하드웨어 개조로서의 모드
컴퓨터 분야에서 "모드"는 하드웨어 개조를 의미하기도 한다. 예를 들어 "모드칩(modchip)"은 콘솔 게임 기기의 저작권 보호 기능이나 지역 코드를 무력화하는 칩을 말하며, "케이스 모딩"은 컴퓨터 케이스를 직접 개조·제작하는 행위를 일컫는다.
기타 용례
"모드(Mod)"는 1960년대 영국에서 시작된 라이프스타일 및 하위문화를 가리키는 명칭으로도 사용된다. 이 경우는 위의 "mode"나 "modification"과는 별개의 개념이다.
정리
"모드"는 동음이의어로서 여러 분야에서 서로 다른 의미로 사용되는 단어이다. 문맥에 따라 "방식·상태(mode)", "게임 수정(mod)", "선법", "최빈값", "유행 양식" 등 다양한 뜻으로 해석될 수 있으므로 정확한 이해를 위해서는 사용된 분야와 맥락을 함께 고려해야 한다.
