모델(model) 또는 모형(模型)은 객체, 시스템, 또는 개념에 대한 구조나 작동 방식을 보여주기 위한 패턴, 계획, 또는 설명을 통칭하는 개념이다. 영어 단어 "model"에서 유래한 외래어로, 한국어에서는 일상생활부터 과학, 공학, 예술, IT 등 다양한 분야에서 광범위하게 사용된다.
어원
"모델"(model)이라는 단어의 어원을 추적하면, 16세기 프랑스어 modèle를 거쳐 이탈리아어 modello("모델, 주형")에서 유래했다. 이탈리아어 표현은 속라틴어 *modellus를 거쳐 라틴어 modulus("작은 측정, 표준")에서 나왔으며, 최종적으로는 라틴어 modus("방법, 측정")와 인도유럽어 어근 *med-("적절한 측정을 취하다")에 까지 거슬러 올라간다. 영어에서 "model"이 처음 사용된 것은 1570년대로, 당시에는 "건축가의 설계 세트" 또는 "척도로 만들어진 유사물"을 뜻했다.
주요 의미와 용례
'모델'이라는 개념은 사용되는 맥락에 따라 여러 가지 의미를 지닌다. 대표적인 용법은 다음과 같다.
1. 물리적 모델
물체, 사람, 또는 시스템을 더 작거나 더 큰 규모로 재현한 구체적인 표현을 가리킨다. 축소된 항공기 모형, 건축 모형, 태양계 모형 등이 그 예시이며, 이 경우 축척(scale)이 중요한 특성으로 작용한다.
2. 추상적 · 개념적 모델
현실 세계의 복잡한 현상을 단순화하여 이해하고 예측하기 위해 구성된 이론적, 수학적, 또는 논리적 구조를 의미한다. 기상 예보 모델, 통계적 모델, 수학적 모델 등이 여기에 속한다. 과학철학에서는 모델이 세계에 대한 설명을 주장하는 "이론"과 구별되는 개념으로 다루어진다.
3. 직업으로서의 모델
패션 디자이너가 창작한 의상을 입고 구매자 또는 관객 앞에서 전시하는 사람을 지칭한다. 최초의 패션 모델은 1853년 디자이너 샤를 프레데릭 워스(Charles Frederick Worth)의 아내인 마리 베르네 워스(Marie Vernet Worth)로 알려져 있다. 또한 미술 분야에서는 그림을 그릴 때 본보기로 포즈를 취하는 인물을 의미하기도 한다.
4. 모범 · 본보기
다른 사람이 닮고자 하는 표준이나 패턴으로서의 사람 또는 사물을 가리킨다. "롤모델(role model)"이라는 표현이 대표적이다.
5. 제품 모델
특정 설계에 따라 생산된 제품의 한 종류를 지칭한다. 예를 들어 초기 자동차 모델인 포드 모델 T(Ford Model T)가 이에 해당하며, 이 용법은 1900년경부터 사용되었다.
6. 논리학 및 수학에서의 모델
주어진 공리계(公理系)를 만족시키는 구조를 가리키는 수학적 의미로 사용되기도 한다.
7. 정보기술 분야에서의 모델
소프트웨어 공학에서는 데이터와 논리를 담당하는 내부 구성 요소를 가리키는 MVC(Model-View-Controller) 패턴의 일부로 사용된다. 또한 컴퓨터 그래픽스에서는 물체의 표면을 3차원으로 수학적으로 표현한 것을 지칭한다.
한국어에서의 사용
한국어에서 "모델"은 위와 같은 다양한 의미로 널리 사용되는 외래어이다. 순우리말 표기로는 "모형"이라고도 하며, 국립국어원의 외래어 표기법에 따라 "모델"로 표기된다. 일상생활에서는 "모델 하우스", "신차 모델", "패션 모델" 등 다양한 복합어 형태로도 자주 쓰인다.
모델의 일반적 특성
독일의 철학자 헤르베르트 스타호비아크(Herbert Stachowiak)에 따르면, 일반적인 모델 이론에서 모델은 최소한 다음의 세 가지 특징을 갖는다.
- 매핑(mapping): 모델은 항상 어떤 원본의 이미지 또는 표현이다.
- 축소(reduction): 모델에는 원본을 설명하는 모든 속성이 포함되는 것이 아니라, 작성자 또는 사용자에게 관련이 있는 속성만 포함된다.
- 실용주의(pragmatism): 모델은 원본을 대체하기 위한 것으로, 특정 주체, 특정 시간 범위, 특정 목적에 한정되어 사용된다.
이 밖에 모델의 타당성(validity)을 판단하는 기준에 대한 논의도 진행되어 왔다.
같이 보기
- 롤모델
- 표준 모형 (물리학)
- 수학적 모델
- 모델링 (조형)
- 3D 모델링
