단어
정의
단어(單語, word)는 일정한 뜻과 기능을 가지며 홀로 쓰일 수 있는 가장 작은 말의 단위이다. 언어학에서 단어는 문법 단위 중 가장 기본적인 단위이면서도 그 완벽한 정의가 학계에서도 여전히 논쟁 중이다. 일반적으로 '최소의 자립형식(minimal free form)'이라는 블룸필드(Leonard Bloomfield)의 정의가 널리 인용된다.
어원
한자어 '단어(單語)'는 '홑 단(單)'과 '말씀 어(語)'로 구성되며, '하나의 말'이라는 뜻을 지닌다. 한국어에서는 '낱말'이라는 고유어로도 불린다.
단어의 판별 기준
단어를 정의하는 주요 기준은 다음과 같다.
- 최소 자립형식: 의미를 유지하는 가장 작은 단위로서 자립적으로 쓰일 수 있어야 한다. 예) '산', '강', '사람', '하늘'
- 휴지(休止, pause) 기준: 단어 내부에는 휴지를 둘 수 없으나, 단어 앞과 뒤에는 휴지를 둘 수 있다. 예) '먹는다'는 하나의 단어이므로 '먹-'과 '-는다' 사이에 휴지를 둘 수 없다.
- 분리성(分離性, isolability) 기준: 단어 내부에는 다른 단어를 끼워 넣을 수 없다. 예) '작은아버지'는 '작은'과 '아버지' 사이에 다른 요소를 삽입할 수 없으므로 하나의 단어이다.
단어의 구성
단어는 하나 이상의 형태소(morpheme)로 이루어진다.
- 단일어(單一語): 하나의 형태소로 이루어진 단어. 예) '별', '하늘', '바다', '무지개'
- 복합어(複合語): 두 개 이상의 형태소로 이루어진 단어.
- 합성어(合成語): 두 개 이상의 어근(실질형태소)이 결합한 단어. 예) '손목', '눈물', '큰아들', '길손'
- 파생어(派生語): 어근에 파생접사가 결합한 단어. 예) '맏아들'(접두사 '맏-'), '덮개'(접미사 '-개')
한국어에서 단어의 특수성
한국어에서 단어의 범주는 언어학자에 따라 이견이 있다.
- 조사(助詞): '이/가', '은/는', '을/를' 등은 자립성이 없으나 일정한 문법적 기능을 가지므로 대체로 단어로 인정된다.
- 의존명사: '것', '바', '줄', '수' 등은 자립성이 약하나 다른 단어와 동일한 통사적 위치를 차지하므로 단어로 인정된다.
- 용언(用言): 동사나 형용사는 어간과 어미가 결합된 형태('먹는다', '크다')가 하나의 단어를 이룬다.
단어의 분류
단어는 다양한 기준에 따라 분류된다.
| 분류 기준 | 종류 | 예시 |
|---|---|---|
| 조어 방식 | 단일어 / 합성어 / 파생어 | '산' / '손목' / '맏아들' |
| 굴절 여부 | 가변어 / 불변어 | '먹다'(활용) / '매우'(불변) |
| 어원 | 고유어 / 한자어 / 외래어 / 혼종어 | '하늘' / '산(山)' / '컴퓨터' / '젓가락' |
| 의미 관계 | 단의어 / 다의어 / 동음이의어 / 유의어 / 반의어 |
단어의 의미
단어의 의미는 크게 개념적 의미(사전적 의미)와 내포적 의미(연상적 의미)로 나뉜다. 리치(Geoffrey Leech)는 의미를 7가지 유형(개념적·내포적·문체적·감정적·반영적·연어적·주제적 의미)으로 구분하였다.
단어와 언어 단위의 관계
형태소 < 단어 < 구(句) < 절(節) < 문장(文章)
단어는 형태소보다 크고, 구(phrase)보다 작거나 같은 문법 단위이다. 단어들이 모여 구, 절, 문장을 이룬다.
의의
단어는 언어 습득의 출발점이 되는 기본 단위이다. 인간은 언어를 배울 때 '한 단어 단계(one-word stage)'에서 시작하여 '두 단어 단계(two-word stage)'로 발전한다. 또한 새로운 개념이나 외래어를 받아들일 때도 단어 단위로 이루어지며, 국어사전이 곧 단어집이라는 점에서 단어의 기본적 성격을 확인할 수 있다.
참고문헌
- 한국민족문화대백과사전, '단어'
- 국립국어원, 한국어기초사전
- 남기심·고영근, 『표준국어문법론』, 탑출판사, 1985
- 최전승 외, 『국어학의 이해』, 태학사, 2008
