정의
면역복합체(免疫複合體, immune complex)는 항원(antigen)과 그에 특이적인 항체(antibody)가 결합하여 형성되는 다분자 복합체이다. 일반적으로 용해성(수용성) 항원이 체내로 유입된 후, B세포가 생산한 면역글로불린(Ig)와 결합함으로써 생성된다.
구조 및 형성 과정
- 항원‑항체 결합: 하나 이상의 항원이 여러 개의 항체와 다중결합을 하여 격자형 구조를 만든다.
- 보강(증폭): 보통 IgG 혹은 IgM이 주된 구성요소이며, 보강된 복합체는 크기·구조에 따라 가용성(수용성) 또는 불용성(침전성)으로 구분된다.
- 보체 활성화: 면역복합체가 C1q와 결합하면 고전 경로(classical pathway)를 통해 보체 연쇄반응이 시작되어, C3b 등 보체 단백질이 복합체에 부착한다.
청소·제거 메커니즘
- Fcγ 수용체 매개 식세포 작용: 대식세포·호중구 등이 FcγR을 통해 면역복합체를 포식한다.
- 적혈구 CR1(Complement Receptor 1): 혈류 내에서 C3b‑결합 복합체를 적혈구 표면의 CR1에 결합시켜 간이나 비장으로 운반하고, 그곳에서 식세포가 제거한다.
임상적 의의
면역복합체는 정상적인 면역 반응에서도 일어나지만, 청소가 불완전하거나 과도하게 형성될 경우 조직에 침착하여 염증을 유발한다. 주요 관련 질환은 다음과 같다.
- 제3형 과민반응(Type III hypersensitivity): 혈청병(serum sickness), 급성 알러지 반응, 면역복합체 매개 신장염(급성 사구체신염) 등.
- 자가면역 질환: 전신성 루푸스 에리테마토시스(SLE)에서 DNA‑항DNA 복합체가 조직에 침착하여 염증을 일으킨다.
- 혈관염(Vasculitis): 면역복합체가 혈관벽에 축적되어 혈관염을 유발한다.
진단 및 연구
면역복합체의 존재는 조직생검에서 면역형광법으로 IgG, C3 등의 침착을 확인하거나, 혈청 내 circulating immune complexes(CIC)를 측정하는 실험으로 평가한다.
참고문헌
- 위키백과·“면역 복합체” 항목(한국어)
- 기본 면역학 교과서 및 임상 면역학 자료
본 내용은 현재까지 확인된 학술적 자료에 근거한 객관적인 서술이며, 추가적인 최신 연구 결과가 있을 경우 보완될 수 있다.
