멜리아 와트라스(Melia Watras)는 미국의 비올라 연주자, 작곡가이자 교육자이다. 그라모폰(Gramophone)으로부터 "명령적이고 시적인 성격의 아티스트"라는 평가를 받았으며, 스트라드(The Strad)로부터는 "경악스러울 정도의 기교"를 지닌 연주자로 언급된 바 있다. 그녀는 독주자, 실내악 연주자, 작곡가로서 다양한 활동을 펼치며 현대 음악 창작과 연주에 기여해 왔다.
와트라스는 인디애나 대학교(Indiana University)에서 아타르 아라드(Atar Arad) 교수에게 사사하며 학사 및 석사 학위와 연주자 인증서(Performer's Certificate)를 취득하였다. 이후 줄리아드 음악학교(Juilliard School)에서 실내악을 공부하며 줄리아드 현악 사중주의 조교로도 활동하였다. 현재 워싱턴 대학교(University of Washington)에서 비올라 교수로 재직 중이며, Ruth Sutton Waters 석좌 교수직을 보유하고 있다. 2024년에는 미국 비올라 학회(American Viola Society)로부터 모리스 W. 라일리 상(Maurice W. Riley Award)을 수상하였다.
그녀는 20년간 코릴리아노 사중주(Corigliano Quartet)의 비올라 연주자로 활동하며 전 세계에서 연주하고 다수의 음반을 녹음하였다. 이 사중주의 Naxos 레이블 음반은 뉴요커(The New Yorker)가 선정한 올해의 최고 클래식 음반 10선에 포함된 바 있다. 또한 시애틀 기반의 Frequency 앙상블의 비올라 연주자로도 활동하고 있다.
작곡가로서 와트라스의 작품은 뉴욕, 시카고, 시애틀, 덴마크, 스페인 등에서 연주되었다. 그녀는 아발론 현악 사중주(Avalon String Quartet), 바이올리니스트 레이첼 리 프라이데이(Rachel Lee Priday)와 마이클 진수 림(Michael Jinsoo Lim) 등으로부터 위촉을 받아 작품을 발표하였다. 그녀의 음악은 미국 공영 라디오 NPR의 Performance Today에서 소개되었으며, 다수의 음반을 통해 발매되었다. 존 코릴리아노(John Corigliano)의 'Fancy on a Bach Air'를 비올라용으로 편곡한 작품은 G. Schirmer, Inc.에서 출판되었다.
와트라스의 음반으로는 《The almond tree duos》, 《Play/Write》, 《String Masks》, 《Firefly Songs》, 《Schumann Resonances》, 《26》, 《Ispirare》, 《Short Stories》, 《Prestidigitation》, 《Viola Solo》 등이 있다.
