메탈슬러그 4(Metal Slug 4)는 2002년 아케이드 게임으로 출시된 횡스크롤 런앤건 액션 게임이다. SNK 플레이모어(SNK Playmore)가 개발 및 유통을 맡았으며, '메탈슬러그' 시리즈의 네 번째 정식 넘버링 작품이다.
개발 및 출시 배경 전작인 '메탈슬러그 3' 이후 SNK가 파산하고 SNK 플레이모어로 재편되는 과정에서 개발된 작품이다. 아케이드 기판은 MVS(Neo Geo MVS) 기반으로 제작되었다. 개발사는 SNK 플레이모어이며, 국내에는 메가엔터프라이즈를 통해 정식 유통되었다.
게임 시스템 및 특징 기본적인 조작 체계와 2인 동시 플레이, 다양한 탈것(슬러그) 탑승 등 시리즈 전통의 게임성은 계승하였다. 주요 변경점 및 추가 요소는 다음과 같다.
- 신규 플레이어블 캐릭터 추가: 기존 마르코 로시, 타마 로빙, 에리 카사모토, 피오 제르미 외에 '나디아 캐시디'(Nadia Cassidy)와 '트레버 스페이시'(Trevor Spacey)라는 두 명의 신규 캐릭터가 추가되어 총 6명의 캐릭터 중 선택 가능해졌다.
- 아이템 시스템 변화: '메탈슬러그 3'의 캐릭터 변신(좀비, 미라 등) 시스템이 삭제되고, 대신 '메달' 아이템이 도입되었다. 스테이지 곳곳에 숨겨진 메달을 습득하면 점수 보너스를 얻으며, 일정 개수 이상 모을 경우 추가 생명이나 히든 아이템 획득 조건이 된다.
- 신규 슬러그 및 무기: 이족 보행 로봇 '슬러그 마르스(Slug Mars)', 잠수함 '슬러그 서브(Slug Sub)' 등의 신규 탈것과 '더블 머신건', '슈퍼 그레네이드' 등 신무기가 추가되었다.
- 난이도 및 연출: 시리즈 특유의 고난이도와 세밀한 픽셀 아트 그래픽, 코믹한 연출은 유지하되, 전작에 비해 스테이지 구성이 직선적으로 변했다는 평가를 받는다.
스토리 모덴 원수 군잔 세력과 아마데우스 신디케이트(Amadeus Syndicate)라는 신규 악당 조직이 연합하여 세계 정복을 시도하는 내용이다. 플레이어는 페르시발 특수부대(P.F. Squad)와 신참 요원들을 조종하여 이들을 저지한다.
이식 및 평가 출시 직후 네오지오 AES(가정용) 버전으로 이식되었으며, 이후 플레이스테이션 2, 엑스박스, Wii(버추얼 콘솔), 플레이스테이션 4, 닌텐도 스위치, 스팀(PC) 등 다양한 플랫폼으로 재출시되었다.
평가 측면에서는 시리즈 고유의 손맛과 그래픽 품질은 준수하나, 전작인 '메탈슬러그 3'에 비해 스테이지 분기점이 줄어들고 보스전 패턴이 단순해졌으며, 신규 캐릭터의 개성이 부족하다는 비판도 존재한다. 다만 아케이드 시장 쇠퇴기 시리즈 명맥을 이은 작품으로 기록된다.
