메이지 여학교(明治女学校, Meiji Jogakko)는 1885년(메이지 18년) 개교하여 1909년(메이지 42년) 폐교한, 도쿄에 있었던 개신교(프로테스탄트) 계열의 사립 여자학교이다. 일본인이 직접 설립한 최초의 기독교 여학교로 알려져 있다.
설립 배경
1885년 10월, 미국에서 귀국한 목사 기무라 구마지(木村熊二)가 오늘날의 지요다구 이다바시(飯田橋) 지역에 해당하는 구단시타 우시가후치(九段下牛ヶ渕)에 학교를 개교했다. 시마다 사부로(島田三郎), 다구치 우키치(田口卯吉), 우에무라 마사히사(植村正久), 이와모토 요시하루(巌本善治) 등이 발기인으로 참여했으며, 기무라의 아내이자 다구치의 누나인 도코(鐙子)가 취체역(이사)을 맡았다.
이 학교는 외국의 여자 교육법을 그대로 따르지 않고, 선교 자금에 의존하지 않는 자체 운영 학교임을 표방하며 설립된 것이 특징이다. 기무라 도코는 이듬해 사망했고, 1887년부터 이와모토 요시하루가 교감으로서 실무를 담당했으며, 1892년에는 제2대 교장이 되었다.
교육 내용과 특징
이와모토는 『여학잡지』(女学雑誌)를 출간하고 있었으며, 이 잡지에 기고하던 호시노 텐치, 기타무라 도코쿠, 바바 고초, 시마자키 도손, 아오야기 유비 등이 교단에 섰다. 철학은 오오니시 하지메, 심리학은 모토라 유지로, 국문학은 오오와다 다케키, 음악은 고다 노부, 영어는 쓰다 우메코·와카마츠 시즈코, 의학은 오기노 긴코 등이 가르쳤다. 그 밖에도 도미이 오토, 아라이 오스이, 우치무라 간조 등이 강사로 근무한 적이 있었다.
이와모토도 개신교도였지만, 교내에서는 종교를 의식하지 않는 교육을 실시했다. 다만 신 앞에 평등한 남녀가 건전한 가정을 영위하기 위한 마음가짐을 학생들에게 요구했다. 교사와 기숙사는 낡았고 학생들의 복장도 검소했으며, 운영위원회에는 학생도 참여했고 기숙사는 자치제로 운영되었다. 전국에서 양가집 자녀들이 입학했으며, 남편이 해외에 있는 동안 입학한 유부녀 학생도 있었다.
전성기와 폐교
1892년 학교를 고지마치구 로쿠반정(현 지요다구 로쿠반정)으로 이전했고, 학생 수가 300명에 달하는 전성기를 맞았다. 그러나 교회와 선교사의 경제적 원조를 받지 않아 경영 상태가 좋지 않았다. 1896년 2월 심야의 화재로 교사·기숙사·교원 사택 대부분이 소실되었다. 남은 교사에서 수업을 계속한 후, 1897년 도쿄부 기타토시마군 스가모(현 도시마구 니시스가모)에 교사를 신축했다.
1904년 이와모토는 교주로 물러나고 기숙사 사감이었던 구레 구미가 교장이 되었지만, 재정난을 극복하지 못하고 1909년 폐교했다.
출신 인물
메이지 여학교 출신으로는 언론인이자 여성교육가인 하나니 모토코(羽仁もと子), 소설가 소마 고코(相馬黒光), 소설가 노가미 야에코(野上弥生子) 등이 있다.
현재
지요다구 로쿠반정 3정목 1번지와 도시마구 니시스가모 2정목 14-11번지에 과거 메이지 여학교가 있었다는 기념 표지판이 남아 있다.
