메아리는 1977년 창설된 서울대학교의 교내 동아리로, 민중가요를 창작하고 부르는 노래패이다. 초창기에는 1960~70년대 포크 음악 문화의 계승자로서 서정성과 순수성이 강조되었으나, 김민기가 1978년 발표한 음악극 《공장의 불빛》에 이화여자대학교 노래패 '한소리'와 함께 참여한 것을 계기로, 1980년 광주 민주화 운동을 거치며 민중가요를 통한 사회운동으로 방향이 정립되었다.
메아리가 발표한 제1집은 1979년 서울대 앞 봉천동의 카페에서 녹음되었고, 《그루터기》 등을 담은 제2집은 1980년 김민기의 주선으로 가수 이장희가 운영하던 랩 스튜디오에서 녹음되어 1980년대 초반 민중가요 운동의 흐름을 선도했다. 메아리는 단순한 공연에 그치지 않고 창작 집단으로서의 성격을 분명히 했으며, 검열로 인해 발표될 수 없었던 많은 노래들을 부르고 연주하여 노래로서 자취를 남겼다는 데 의의가 있다.
광주 민주화 운동 이후 제5공화국에 대한 항거를 상징하는 노래로 《임을 위한 행진곡》이 널리 불린 데에는 메아리를 비롯한 대학가 노래패들의 역할이 컸다는 분석이 있다. 메아리의 공연 자체가 학생 집회와 시위의 기폭제 역할을 하기도 했다.
초창기 메아리 성원들은 졸업 후 사회로 나오면서 다른 대학교의 노래패 출신들과 함께 1984년 연합 노래모임 '새벽'을 구성했고, '새벽'은 이후 대중적으로 큰 반향을 불러온 '노래를 찾는 사람들'(노찾사)의 전신이 되었다.
주요 회원으로는 한동헌(〈노래〉, 〈바람 씽씽〉, 〈신개발지구에서〉, 〈그루터기〉 작곡), 문승현(〈그날이 오면〉, 〈오월의 노래〉, 〈사계〉 작곡), 김창남(성공회대 교수, 한국대중음악상 선정위원장), 윤선애 등이 있다. 또한 루시드폴, 이자람, 브로콜리너마저 등 서울대 출신의 많은 뮤지션들이 메아리 출신이거나 거쳐간 경우가 많다.
메아리는 현재 서울대학교의 중앙밴드동아리로 이어지고 있으며, 밴드 '장기하와 얼굴들', '브로콜리너마저' 등도 이 동아리 출신이다.
