정의
메시에 79(영문: Messier 79, 약칭 M 79)는 지구에서 약 4만 2000광년 떨어져 있는 구상성단으로, 남쪽 천구의 레푸스자리(뱀주인자리)에 위치한다. 천문학자 찰스 메시에가 18세기 후반에 목록에 포함시킨 천체 중 하나이다.
개요
메시에 79는 메시에 목록(메시에 천체목록, Messier Catalogue)의 79번째 항목에 해당한다. 겉보기 등급은 약 8.0등이며, 맨눈으로는 관찰할 수 없고 작은 망원경을 이용해야 확인할 수 있다. 천구상에서는 레푸스자리의 알파성(알파 레푸스) 남쪽에 위치한다. 구상성단은 구형에 가까운 밀집된 별들로 구성되어 있으며, 메시에 79 역시 구형 구조를 보인다.
어원·유래
‘메시에 79’라는 명칭은 18세기 프랑스 천문학자 찰스 메시에(Charles Messier)가 작성한 메시에 목록에서 79번째에 해당하는 천체임을 나타낸다. 메시에 목록은 18세기 말까지 발견된 성운·성단 등을 번호 순으로 정리한 것이며, 번호 앞에 ‘M’(Messier) 또는 ‘메시에’라는 표기를 붙여 부른다.
특징
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 천구 위치 | 레푸스자리(뱀주인자리) |
| 시각적 등급 | 약 8.0등(망원경 필요) |
| 시야 상 직경 | 약 10 분 (10 arcminutes) |
| 거리 | 약 42,000 광년(≈13 kpc) |
| 구성 | 구형 구상성단, 중심부에 고밀도 별 집합 |
| 금속성 | 낮은 금속성([Fe/H] ≈ ‑1.6)으로, 우리 은하의 오래된 별들로 구성 |
| 특이점 | 남반구에서도 관측 가능한 몇 안 되는 메시에 목록 항목 중 하나이며, 은하 중심으로부터 약 10 kpc 떨어진 외측 지대에 위치한다. |
관련 항목
- 메시에 목록
- 구상성단(Globular cluster)
- 레푸스자리(Lepus)
- 찰스 메시에(Charles Messier)
- 은하 중심(Galactic Center)
본 항목의 내용은 천문학계에 널리 알려진 사실에 기반하고 있으며, 최신 관측 결과에 따라 일부 수치가 업데이트될 수 있다.