메시아(히브리어: מָשִׁיחַ, 마쉬아흐; 그리스어: Χριστός, 크리스토스)는 '기름 부음을 받은 자'를 뜻하는 히브리어 '마쉬아흐'에서 유래한 용어이다. 고대 이스라엘 전통에서 왕, 제사장, 예언자 등 직분에 취임할 때 기름 부음 의식을 행한 관습에서 비롯되었으며, 구약성경에서는 이스라엘의 왕이나 대제사장, 때로는 페르시아 왕 고레스 등 구원의 도구로 쓰임 받는 자를 가리키는 말로 사용되었다.
유대교에서 메시아는 다윗 왕가의 후손으로 장차 출현하여 이스라엘을 회복시키고 세계 평화를 가져올 이상적인 왕이자 구원자를 의미한다. 유대교 전승에 따르면 메시아는 인류를 심판하고 율법의 완전한 실현, 성전 재건, 유대인의 귀환, 죽음의 종식 등을 이루는 존재로 기대된다.
기독교에서는 나사렛 예수를 이 메시아(그리스도)로 고백한다. 기독교 신학에서는 예수가 구약성경의 메시아 예언을 성취한 분으로서, 십자가 죽음과 부활을 통해 인류의 죄를 속량하고 하나님 나라를 선포한 구주(救主)로 이해한다. '그리스도'는 메시아의 헬라어 번역어에서 음역된 칭호이다.
이슬람교에서는 예수(이사)를 마스히(Masih, 메시아)라 부르며, 중요한 예언자이자 말세에 재림하여 거짓 메시아(마시흐 앗다잘)를 물리치고 정의를 세울 존재로 인식한다. 다만 이슬람교에서는 메시아를 신성한 존재나 하나님의 아들로 보지 않는다.
이 밖에 제2성전기 유대교 문헌(쿰란 문서, 외경, 위경 등)이나 후대 유대교 신비주의(카발라), 다양한 종말론적 운동 등에서 메시아 개념이 다양하게 발전하거나 해석되었다.
