정의
메리노는 전 세계적으로 널리 사육되는 양 품종인 ‘Merino(머리노)’를 가리키는 한국어 표기이며, 주로 고급 섬유인 메리노 울(merino wool)의 원료로 알려져 있다.
개요
메리노 양은 원산지를 스페인으로 하는 고대 품종으로, 12세기경 스페인 왕실에 의해 선별·육종되어 현재는 호주, 뉴질랜드, 남아프리카공화국 등지에서 대규모로 사육되고 있다. 메리노 양은 섬세하고 부드러운 초극세 섬유를 생산하는 능력으로 섬유산업에서 높은 가치를 지니며, 의류, 언더웨어, 아웃도어 제품 등에 활용된다.
어원·유래
‘메리노(Merino)’라는 명칭은 스페인어 단어 merino에서 유래한다. 스페인어 merino는 원래 ‘목동’ 또는 ‘왕실의 양 관리인’이라는 뜻을 가진 라틴어 merinus에서 파생된 것으로 알려져 있다. 한국어 표기 ‘메리노’는 이 스페인어 발음을 그대로 음역한 형태이다.
특징
- 털(울)의 품질: 메리노 양이 생산하는 울은 섬유 직경이 12~24 µm에 이르는 초극세 섬유로, 부드러움과 보온성이 뛰어나며 피부에 직접 닿아도 자극이 적다.
- 체형·생태: 중소형 체구에 긴 목과 얇은 다리를 가지고 있으며, 건조하고 거친 기후에 적응력이 높다. 자연 방목이 가능하고, 사료 효율이 비교적 우수하다.
- 사육 목적: 주로 울 생산을 위한 목적으로 사육되지만, 일부 품종은 고기용으로도 활용된다.
- 품종 개량: 전 세계 사육자들은 울의 섬유 길이·굵기·색상 등을 개선하기 위해 교배 및 선택육종을 지속하고 있다.
관련 항목
- 메리노 울: 메리노 양이 생산하는 고품질 울 섬유.
- 양(동물): 메리노를 포함한 여러 품종이 속한 가축류.
- 섬유산업: 메리노 울이 활용되는 섬유·섬유제품 생산 분야.
- 호주·뉴질랜드 양산업: 메리노 양의 주요 사육 국가와 관련 산업.
- 섬유학: 울 섬유의 물리·화학적 특성을 연구하는 학문 분야.