메리 카트라이트

메리 카트라이트

메리 루시 카트라이트(Dame Mary Lucy Cartwright, 1900년 12월 17일 ~ 1998년 4월 3일)는 영국의 수학자로, 비선형 역학 분야에서 선구적인 업적을 남긴 인물이다. 특히 카오스 이론의 기초를 마련한 초기 연구자로 평가받는다.

생애 및 교육 1900년 영국 노샘프턴셔주 에인호에서 태어났다. 옥스퍼드 대학교 세인트 휴즈 칼리지에서 수학을 전공하였으며, 1923년 우수한 성적으로 졸업하였다. 이후 하디(G. H. Hardy) 등의 지도를 받으며 연구를 이어갔고, 1930년 옥스퍼드 대학교에서 박사 학위를 취득하였다. 1934년부터 케임브리지 대학교 거턴 칼리지에서 연구원으로 근무하였으며, 이후 이 대학의 학장(Mistress)을 역임하였다.

주요 업적 카트라이트의 가장 중요한 학문적 공헌은 비선형 미분 방정식에 관한 연구이다. 제2차 세계 대전 중 영국 과학산업연구부의 요청으로 레이더 작동 시 발생하는 전파의 불안정성 문제를 연구하기 시작했다. 그는 존 이든저 리틀우드(John Edensor Littlewood)와 공동 연구를 통해 반데르폴 방정식(van der Pol equation)의 해를 분석하였다.

이 과정에서 초기 조건의 미세한 변화가 결과에 매우 복잡하고 예측 불가능한 변동을 일으킬 수 있음을 발견했는데, 이는 훗날 '나비 효과'로 알려진 카오스 이론의 핵심 개념을 수학적으로 증명한 초기 사례 중 하나로 꼽힌다. 또한 복소해석학 분야에서도 '카트라이트 정리'를 포함한 다수의 중요한 정리를 발표하였다.

영향 및 서훈 여성 수학자로서 학계의 장벽을 극복하고 독보적인 위치에 올랐다. 1947년 여성 수학자 최초로 영국 왕립 학회(Royal Society) 펠로우로 선출되었으며, 1961년에는 런던 수학회(London Mathematical Society) 최초의 여성 회장이 되었다. 그 공로를 인정받아 1968년 드 모르간 메달을 수상하였고, 1969년 영국 왕실로부터 대영 제국 훈장(DBE, 2등급 보국훈장)을 받아 '데임(Dame)' 작위를 수여받았다. 1998년 케임브리지에서 97세를 일기로 타계하였다.