메르스엘케비르(아랍어: المرسى الكبير, 프랑스어: Mers-el-Kébir)는 알제리 북서부 지중해 연안에 위치한 항구 도시로, 오랑주(Oran Province)의 아인엘투르크 군(Aïn El Turk District)에 속한다. 명칭은 아랍어로 "거대한 항구"라는 뜻이다.
지리 및 행정
면적은 10.98km²이며, 해발 0m의 해안가에 위치한다. 2006년 기준 인구는 약 16,950명이다. 좌표는 북위 35° 44′, 서경 0° 43′ 부근이다. 시간대는 중앙유럽 시간대(UTC+1)를 사용하며, 우편번호는 31310이다.
역사
고대 로마 시기에는 '포르투스 디비누스(Portus Divinus)'라는 이름의 항구 도시로 건설되었다. 12세기에는 무와히드(Almohad) 왕조의 해군 기지로 이용되었고, 13세기에는 틀렘센 왕국(Kingdom of Tlemcen)의 지배를 받았다. 1492년경부터는 해적 활동의 중심지가 되었다.
1505년 스페인의 추기경 프란시스코 히메네스 데 시스네로스(Cardinal Cisneros)가 이끄는 군대가 이 곳을 정복하였으며, 스페인은 이곳을 '마잘키비르(Mazalquivir)'라고 불렀다. 1509년에는 인근의 오랑(Oran)을 점령하는 거점으로 사용되었다. 스페인의 지배는 1708년까지 이어졌으나, 베이 무스타파 벤 유세프(Bey Mustapha Ben Youssef)에게 축출되었다. 1732년 스페인이 재점령하였고, 1792년 카를로스 4세 국왕이 알제리 데이(Dei)에게 매각할 때까지 유지되었다.
1830년 프랑스가 점령하였으며, '생 앙드레 드 메르스엘케비르(Saint André de Mers-el-Kébir)'로 개칭하고 1868년에 등대를 건설하였다(해당 등대는 제2차 세계 대전 중 파괴되었다).
제2차 세계 대전
1940년 6월 프랑스가 독일에 항복한 후, 비시 프랑스 해군의 함대가 이 항구에 정박하게 되었다. 1940년 7월 3일, 영국 왕립해군의 H부대(Force H)가 제임스 서머빌(James Somerville) 부제독의 지휘 아래 메르스엘케비르 항구에 정박 중인 프랑스 함대를 공격하였다(메르스엘케비르 해전). 영국 측은 프랑스 함대가 독일 해군에 넘어가는 것을 막기 위해 항복, 무력화, 또는 영국 항구로 이동 등의 조건을 제시하였으나, 프랑스 측이 이를 거부하자 공격을 감행하였다. 이 공격으로 프랑스 전함 브르타뉴(Bretagne)가 격침되는 등 프랑스 해군 약 1,297명의 사망자가 발생하였다. 이 사건은 비시 프랑스가 영국과의 외교 관계를 단절하는 계기가 되었다.
제2차 세계 대전 이후
제2차 세계 대전 종전 후 프랑스는 메르스엘케비르 해군 기지를 핵실험 지원 용도로 사용하였으며, 1953년에 기지를 대대적으로 확장하였다. 1962년 3월 18일 에비앙 협정(Évian Accords)에 따라 알제리가 독립하면서, 프랑스는 15년간 기지 사용권을 유지하기로 하였으나 1967년(협정보다 5년 일찍) 철수하였다. 이후 이 기지는 알제리 국립 해군(Algerian National Navy)이 사용하고 있으며, 킬로급 잠수함을 비롯한 여러 전함의 모항으로 활용되고 있다.
