머슴은 주로 조선 시대를 포함한 한국의 전통 사회에서, 지주나 부유한 가정에 고용되어 농사일이나 집안의 궂은일을 도맡아 하던 남성 노동자를 이르는 말이다. 대개 품삯 대신 의식주(衣食住)를 제공받고 약간의 현금이나 곡식을 추가로 받는 경우가 많았으며, 고용주 집안에 거주하며 일하는 경우가 일반적이었다.
역사 및 사회적 지위 머슴은 토지 소유가 어려웠던 빈농이나 소작농, 혹은 부랑자들이 생계를 위해 선택하던 직업 중 하나였다. 조선 시대에는 신분상으로 양민(평민)에 속하는 경우가 많았으나, 경제적으로는 매우 궁핍하고 사회적 지위가 낮아 천민과 유사한 대우를 받는 경우도 있었다. 이들은 농한기에는 품팔이를 하거나 다른 일에 고용되기도 했다.
주요 역할 및 업무 머슴의 주된 업무는 고용주의 농경지에서 이루어지는 모든 농사일이었다. 논밭을 갈고, 씨를 뿌리고, 모내기를 하고, 김을 매고, 추수를 하는 등 농업 노동의 거의 전반을 담당했다. 또한 가축 돌보기, 장작 패기, 물 긷기, 집안의 무거운 물건 나르기, 심부름 등 육체노동이 필요한 잡다한 일들을 처리했다. 집안 살림을 돕는 여성 하인인 '종년'이나 '몸종'과는 구분되었다.
계약 및 생활 머슴은 주로 1년 단위로 계약하는 경우가 많았으며, 매년 계약을 갱신하거나 다른 고용주를 찾아 이동하기도 했다. 고용주와의 관계는 주종 관계였으나, 오랜 기간 한 집에서 일하며 신뢰를 쌓은 머슴은 어느 정도 가족처럼 여겨지기도 했다. 그러나 기본적인 관계는 고용인과 피고용인의 관계였다. 이들의 고달픈 삶을 일컫는 말로 '머슴살이'라는 표현이 사용되었다.
현대의 의미 현대에 와서는 농경 사회의 해체와 함께 전통적인 의미의 머슴은 사라졌다. 그러나 '머슴'이라는 단어는 여전히 남을 위해 궂은일을 도맡아 하거나 봉사하는 사람을 비유적으로 이를 때 사용되기도 한다. 또한 한국인의 근면성과 성실성을 강조하는 맥락에서 '머슴 정신'이라는 표현이 쓰이기도 한다.