맬컴 엑스

맬컴 엑스(Malcolm X, 본명: Malcolm Little, 1925년 5월 19일 ~ 1965년 2월 21일)는 미국의 이슬람 성직자이자 인권 운동가이다. 이후 엘-하지 말리크 엘-샤바즈(El-Hajj Malik El-Shabazz)라는 무슬림 이름을 사용했다. 그는 아프리카계 미국인의 권리 신장과 흑인 민족주의를 주창하며 1950년대와 1960년대 미국의 민권 운동에 지대한 영향을 미쳤다.

네브래스카주 오마하에서 태어난 맬컴 엑스는 젊은 시절 범죄에 연루되어 수감생활을 보냈다. 그는 수감 중 이슬람 국가(Nation of Islam, NOI)의 교리를 접하고 회심하면서 "리틀"이라는 성 대신 알 수 없는 아프리카 조상의 성을 상징하는 "X"를 사용하기 시작했다. 석방 후 그는 NOI의 핵심적인 대변인이자 카리스마 넘치는 지도자로 부상하여 백인 우월주의를 비판하고 흑인 자립과 자결을 옹호했다. 그의 연설은 당시 흑인 사회의 좌절과 분노를 대변하며 많은 추종자를 얻었다.

1964년, 맬컴 엑스는 NOI 지도자 일라이저 무함마드와의 불화로 인해 NOI를 탈퇴했다. 이후 그는 이슬람 성지순례(하즈)를 통해 정통 수니 이슬람으로 개종하고, 전 세계 다양한 인종의 무슬림들과 교류하며 인종 통합에 대한 자신의 견해를 점진적으로 변화시켰다. 그는 무슬림 모스크(Muslim Mosque, Inc.)를 설립하고 아프리카계 미국인 단결 기구(Organization of Afro-American Unity, OAAU)를 창설하여 국제적인 인권 운동을 펼쳤다.

1965년 2월 21일, 맬컴 엑스는 뉴욕 맨해튼의 오두본 무도회장에서 연설 도중 NOI 소속의 암살범들에게 총격을 받고 사망했다. 그의 갑작스러운 죽음은 미국 사회에 큰 충격을 주었으며, 그의 삶과 사상은 오늘날까지 흑인 민권 운동, 흑인 정체성, 그리고 사회 정의에 대한 논의에 중요한 영향을 미치고 있다. 그는 "총알 아니면 투표(Ballot or the Bullet)"와 같은 강력한 수사를 통해 흑인 공동체의 자각과 행동을 촉구한 상징적인 인물로 기억되고 있다.

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