맥도날드 괴담(McDonald's urban legends)은 맥도날드에서 판매하는 햄버거 패티의 원재료에 관한 도시전설을 가리킨다. 맥도날드 사가 제품에 순 쇠고기 100% 사용을 주장하는 것에 비해, 비교적 고가의 쇠고기를 사용한 것치고는 판매되는 햄버거의 가격이 일반 소비자들에게 저렴하게 느껴졌기 때문에 끊이지 않고 생겨난 도시전설의 일종이다.
주요 괴담의 내용으로는 다음과 같은 것들이 있다.
- 패티 안에 지렁이가 섞여 들어가 있다.
- 패티 안에 고양이고기가 섞여 있다.
- 패티 안에 캥거루고기가 섞여 들어가 있다.
- 패티 안의 고기는 사실 쥐고기이다.
이러한 소문들은 "CBS의 60분이나 토크쇼 등에 출연한 CEO의 발언이 원천이다"라는 식으로 유포되었고, "남미에서 식용 지렁이를 양식하여 수입하고 있다", "먹다가 지렁이의 잔해물이 나와 점원에게 항의했더니 입막음조로 500만원 정도를 주었다" 등의 세부 내용이 더해지면서 마치 사실처럼 퍼져 나갔다.
이에 대한 주요 반론은 다음과 같다.
- 지렁이로 보인 것은 충분히 잘게 부수어지지 않은 소의 혈관이다.
- 지렁이를 실제로 사용하면 그 자체로 6달러의 비용이 든다.
- 지렁이를 조리하는 비용이 쇠고기보다 높다.
- 지렁이 사용 사실을 은폐하기 위한 시설 및 보안 유지 비용도 막대하다.
- 지렁이 사육 농가 같은 것은 실제로 존재하지 않는다.
- 고양이나 지렁이보다 쇠고기의 단가가 싸고, 충분한 양의 고기를 확보할 수 있다.
- 캥거루고기를 사용하려면 오스트레일리아로부터의 운송비만으로 막대한 비용이 든다.
- 대량생산에 적합한 양의 캥거루고기의 수입 실적에 대한 기록이 없다.
햄버거 업체의 상품 가격이 저렴한 이유 중 하나는 식기에 비치된 광고 수입도 한 원인인 것으로 알려져 있다. 또한 지렁이고기를 사용했다는 소문에 대해서는, 기계에서 가늘게 썰려 나오는 고기를 가리키는 속어가 '지렁이'였고, 그 용어가 오해를 산 것이라는 설이 있다. 이와 함께 1965년 미국에서 상영된 지렁이를 소재로 한 공포 영화가 있었는데, 일본어 제목이 '지렁이 버거'였기 때문에 영화의 내용과 제목이 오해를 사서 소문으로 확산되었다는 설도 존재한다.
한편, 맥도날드 괴담과 별개로 일본에서는 맥도날드의 마스코트인 로날드 맥도날드(일본 한정으로 '도날드'라고도 불림)가 등장하는 2004년~2007년경의 광고 시리즈에서 유래한 '란란루(ランラルー)' 괴담이 존재한다. 이는 도날드가 광고에서 외치던 감탄사 '란란루'를 소재로, "심야 3시에 맥도날드에서 '란란루'를 3번 외치면 로날드가 나타난다", "폐점 후 매장에 있는 로날드 조형물의 위치가 밤마다 바뀐다" 등의 내용을 담은 도시전설이다. 이후 네티즌들이 해당 광고 영상을 괴기하게 편집한 패러디 영상이 유포되면서 "이 영상을 보면 자살충동을 느낀다", "머리가 어지럽다" 등의 파생 괴담이 추가로 퍼져 나갔다.
