매독

매독 (Syphilis)

매독은 트레포네마 팔리듐균(Treponema pallidum)에 의해 발생하는 세균성 감염 질환이다. 주로 성 접촉을 통해 전파되는 성병(性病)으로, 적절히 치료하지 않을 경우 여러 단계에 걸쳐 신체 전반에 심각한 합병증을 유발할 수 있다.

원인 및 전파 경로

매독의 원인균은 스피로헤타(spirochete)과에 속하는 나선형 세균인 트레포네마 팔리듐균이다. 이 균은 주로 감염자의 피부궤양에 직접 접촉함으로써 전파되며, 경구·질·항문 성교를 통해 전파될 수 있다. 또한 임신한 여성으로부터 태아에게 태반을 통해 전파될 수 있으며, 이 경우 선천성 매독이라고 한다. 드물게 수혈을 통해서도 전파될 수 있다.

매독균에 감염된 후 잠복기는 일반적으로 10~90일(평균 약 21일) 정도이다.

병기와 증상

매독은 감염 후 시간 경과에 따라 여러 단계로 진행된다.

1기 매독: 감염 부위(주로 성기 주위)에 통증이 없는 단단한 궤양(경성하감)이 나타난다. 이 궤양은 3~10일 정도 지나면 저절로 치유되는 경우가 많으나, 치료하지 않으면 1~6개월 후 2기로 진행한다.

2기 매독: 매독균이 혈액을 통해 전신으로 퍼지며, 주로 손바닥과 발바닥에 나타나는 비소양성 발진, 점막 병변, 발열, 림프절 종대 등의 증상이 발생한다. 이 증상 역시 치료 없이도 일시적으로 호전될 수 있다.

잠복 매독: 외부 증상이 나타나지 않는 기간으로, 감염 후 초기 1~2년을 초기 잠복 매독, 이후를 후기 잠복 매독이라고 한다. 증상이 없어 혈액 검사에서 우연히 발견되는 경우가 많다.

3기 매독: 감염 후 수년에서 수십 년이 지난 뒤에 나타날 수 있다. 환자의 약 10%에서 심혈관계 합병증(대동맥염 등)이, 약 7%에서 신경 매독이 발생하는 것으로 알려져 있다. 3기 매독은 뇌, 신경, 심장, 혈관, 눈, 뼈 등 여러 장기에 손상을 초래할 수 있으며 심한 경우 사망에 이를 수 있다.

선천성 매독: 임신 중 감염된 산모로부터 태아에게 전파되어 유산, 사산, 조산, 저체중 출산 및 신생아의 평생 건강 문제를 유발할 수 있다. WHO에 따르면 치료되지 않거나 늦게 치료된 임신부 매독의 경우 50~80%에서 불량한 출산 결과가 나타난다.

진단

매독 진단은 환자의 임상 증상, 성 접촉력을 바탕으로 하며, 혈액 검사를 통해 확진한다. 선별 검사(VDRL, RPR 등)에서 양성이 나오면 특이 검사(FTA-ABS, TPHA)를 시행해 확진한다. 신경 매독이 의심되는 경우 뇌척수액 검사를 실시할 수 있다. 최근에는 몇 분 내에 결과가 나오는 신속 검사법도 사용되고 있다.

치료

매독의 치료는 병기에 따라 달라진다. 1기, 2기, 초기 잠복 매독은 벤자틴 페니실린 단일 근육주사로 치료할 수 있다. 후기 잠복 매독은 일주일에 한 번씩 3주간 페니실린을 주사한다. 신경 매독은 수용성 페니실린을 10~14일간 정맥 주사한다. 페니실린에 과민 반응이 있는 경우 독시사이클린, 세프트리악손, 아지트로마이신 등의 대체 항생제를 사용할 수 있다. 페니실린은 임신부 매독 치료에 있어 WHO가 유일하게 권장하는 치료제이다.

매독은 조기에 발견하여 적절히 치료하면 완치가 가능한 질환이다. 치료 후에는 혈액 수치(RPR 등)로 경과를 추적하며, 감소가 없거나 다시 증가하는 경우 재감염이나 치료 실패를 의심한다. 성 파트너의 동반 검사와 치료가 필요하다.

예방

콘돔의 일관되고 올바른 사용이 매독 및 기타 성병 예방에 가장 효과적인 방법이다. 다만 궤양이 생긴 부위가 콘돔으로 완전히 덮이지 않으면 전파될 수 있다는 점에 유의해야 한다. 임신부는 첫 산전 검진 시 매독 검사를 받아야 하며, 고위험군은 최소 1년에 1회 검사를 권장한다. 매독 진단자는 성 파트너에게 알려 추가 전파를 예방하는 것이 중요하다.

세계적 현황

WHO 추정에 따르면 2022년 기준 15~49세 성인 약 800만 명이 매독에 감염된 것으로 추산된다. 매독은 HIV 감염 위험을 약 2배 증가시키는 요인으로도 알려져 있다. WHO는 선천성 매독 제거를 위한 국제적 캠페인을 진행하고 있으며, HIV·매독 동시 검사 키트의 보급을 지원하고 있다.