매는 한국어에서 매우 다양한 의미를 지닌 다의어로, 명사, 관형사, 부사, 의존 명사, 접미사 등 여러 품사로 쓰인다. 국립국어원 표준국어대사전과 위키낱말사전 등 공신력 있는 사전에 다수의 뜻이 수록되어 있어, 널리 알려진 개념임이 확인된다.
1. 명사적 의미
(1) 사람이나 짐승을 때리는 막대기. 회초리, 곤장, 몽둥이, 방망이 등을 통틀어 이르는 말이며, 그것으로 때리는 일을 가리키기도 한다. 유의어로 회초리, 곤장이 있다. "매를 맞다"와 같은 표현에 쓰인다.
(2) 맷과(科)에 속하는 맹금류(猛禽類). 맷과의 새를 통틀어 이르는 말이다. 학술적으로는 참매, 새매, 송골매, 황조롱이 등이 여기에 포함된다. 부리와 발톱이 갈고리 모양이며, 작은 새나 동물을 잡아먹는다. 사냥용으로 사육되기도 하였고, 한국어에서는 '응(鷹)'이라는 한자로 표기된다.
(3) 곡식을 가는 기구(맷돌). 둥글넓적한 돌 두 짝을 포개고 윗돌 아가리에 곡식을 넣으면서 손잡이를 돌려 가는 기구를 뜻한다. 겉겨를 벗기는 데 쓰는 농기구를 가리키기도 한다.
(4) 운명한 다음 날 시신에 수의(壽衣)를 입힌 뒤 그 위에 매는 베 헝겊. 장례 절차와 관련된 의미이다.
2. 의존 명사적 의미
(1) 젓가락이나 숟가락을 세는 단위. 예: "은수저 한 매".
(2) 종이나 신문 부수 따위를 세는 단위. 한자 '매(枚)'에서 유래한 것으로, 예: "편지지 10매".
(3) 맷고기나 살담배를 작게 갈라 동여매어 놓고 팔 때, 그 덩어리나 묶음을 세는 단위.
3. 관형사적 의미
'각각의', '낱낱의'의 뜻으로, 어떤 것들이 하나하나 전부임을 나타낸다. 예: "매월(每月)", "매일(每日)", "매 장마다 주의를 기울여 읽다". 한자 '매(每)'에서 유래하였다.
4. 부사적 의미
양이나 염소 따위의 울음소리를 나타내는 말. 예: "염소가 매 하며 운다".
5. 접미사적 의미
몇몇 명사에 붙어 '생김새'나 '맵시'의 뜻을 더하는 접미사로 쓰인다.
6. 어원 및 어형
'매'는 고유어와 한자어가 공존하는 단어로, 새(鷹)와 막대기(매)는 고유어, '매월' 등의 관형사적 용법은 한자 '매(每)'에서, '종이 매수'의 의미는 한자 '매(枚)'에서 각각 유래하였다. 표준 발음은 [매] 또는 [메]이며, 국어의 로마자 표기로는 'mae'로 적는다.
7. 관용 표현 및 속담
- "매도 먼저 맞는 놈이 낫다": 이왕 겪어야 할 일은 뒤보다 먼저 치르는 편이 낫다는 뜻의 속담.
- "매맞고 후회하지 말고": 행동에 앞서 신중함을 당부하는 뜻으로 쓰인다.
참고 문헌으로는 국립국어원 표준국어대사전, 위키낱말사전, 네이버·다음 등 국어사전류의 자료가 있다.
