망상은 정신의학 및 심리학 분야에서 사용되는 전문 용어로, 실제 사실과 다르고 논리적인 설명으로 시정되지 않으며, 개인의 교육 수준이나 문화적 환경에 걸맞지 않은 잘못된 믿음 또는 신념을 가리킨다. 영어로는 delusion이라 하며, 근거가 없는 주관적 신념에 기반하여 병적으로 생긴 잘못된 판단이나 확신으로 정의된다.
정의
미국정신의학회(American Psychiatric Association)의 정신장애 진단 통계편람(DSM-5)에 따르면, 망상은 "외부적 증거가 부족하거나 반대되는 증거가 있음에도 불구하고 굳게 믿는 잘못된 믿음"을 의미한다. 망상은 단순한 공상(fantasy)이나 착각과는 구별된다. 공상은 비현실적인 내용을 생각만 할 뿐 그것을 사실로 받아들이지는 않지만, 망상은 그러한 비현실적 내용을 확고한 사실로 굳게 믿는다는 점에서 차이가 있다.
망상은 하나의 증상으로서의 상태를 나타내는 말이자, 그 증상을 특징으로 하는 질환을 지칭하는 말로도 쓰인다.
주요 특징
망상의 일반적인 특징은 다음과 같다.
- 비합리적·비현실적인 내용을 지속적으로 주장한다.
- 감정으로 뒷받침되는 움직일 수 없는 주관적 확신을 가지고 고집한다.
- 명백한 반대 증거가 있음에도 불구하고 신념이 수정되지 않는다.
- 자신의 잘못을 인정하지 않으려 하는 경향이 있다.
망상은 '견고한(fixed)' 믿음이라는 점에서 착각(misperception)이나 단순한 오해와는 본질적으로 구별된다.
망상의 유형
망상은 내용에 따라 여러 유형으로 분류된다.
- 피해망상(persecutory delusion): 자신이 누군가에게 시달리거나 속았거나 괴롭힘을 당하고 있다는 그릇된 신념. 각종 정신병에서 가장 흔히 나타나는 망상 유형이며, 조현병, 양극성 장애, 망상장애, 치매 등 다양한 질환에서 관찰된다.
- 과대망상(grandiose delusion): 자신이 뛰어난 재능이나 통찰력을 갖고 있거나, 중요한 발견을 했거나, 대단한 인물과 특별한 관계에 있다는 믿음.
- 질투망상(delusional jealousy): 배우자나 연인이 부정을 저지르고 있다는 근거 없는 믿음.
- 색정망상(erotomanic delusion): 주로 사회적 지위가 높은 특정 인물이 자신을 사랑하고 있다는 믿음.
- 신체망상(somatic delusion): 신체 기능이나 감각과 관련된 망상으로, 예를 들어 몸에서 냄새가 난다거나 피부에 벌레가 있다는 식의 믿음.
또한 DSM-5 기준에 따라 망상은 '기괴한 망상(bizarre delusion)'과 '기괴하지 않은 망상(non-bizarre delusion)'으로 구분된다. 기괴한 망상은 같은 문화권의 일반인이 이해하기 어려운 비현실적인 내용을 담으며, 기괴하지 않은 망상은 체계성과 논리성을 갖추어 현실에서 일어날 수 있는 내용을 다룬다.
관련 질환
망상은 특정 질환에 국한된 증상이 아니라 여러 정신질환에서 나타날 수 있다. 주요 관련 질환으로는 다음이 있다.
- 망상장애(delusional disorder): 한 가지 또는 몇 가지 주제의 망상이 최소 1개월 이상 지속되는 정신질환. 조현병과 달리 환각이나 사고 과정의 장애가 두드러지지 않으며, 망상을 제외한 일상 기능은 비교적 잘 유지된다.
- 조현병(schizophrenia): 망상, 환각, 와해된 언어 등의 증상이 동반되는 정신질환.
- 양극성 장애: 조증 또는 우울 삽화 중에 망상이 나타날 수 있다.
- 치매: 진행성 인지 기능 저하와 함께 망상이 나타날 수 있다.
- 우울장애: 우울 삽화의 일부로 망상이 동반될 수 있다.
진단
망상장애의 진단은 정신건강의학과 전문의의 임상적 평가를 통해 이루어진다. DSM-5의 망상장애 진단 기준에는 1개월 이상 지속되는 망상의 존재, 조현병의 진단 기준에 부합하지 않을 것, 망상의 영향 외에는 기능 손상이 현저하지 않을 것 등이 포함된다. 또한 물질 사용이나 다른 의학적 상태로 인한 망상이 아님이 확인되어야 한다.
원인
망상의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았다. 생물학적 관점에서는 뇌의 변연계와 기저핵 부위가 망상 발생과 연관이 있을 것으로 추정된다. 심리사회학적 관점에서는 프로이트(Freud)의 정신분석 이론을 비롯한 다양한 이론이 제시되었으나, 어느 것도 확정적인 원인으로 검증되지는 못하였다.
치료
망상 치료는 일반적으로 항정신병약물을 이용한 약물치료와 정신치료(심리치료)를 병행하는 방식으로 이루어진다. 다만, 망상 환자들은 자신의 증상에 대한 병식(insight)이 부족한 경우가 많아 치료가 어려운 경우가 흔하다. 항정신병약물은 핵심 망상을 완전히 제거하기보다는 망상으로 인한 불안이나 초조 등의 부수적 증상을 조절하는 데 효과적이다. 지지적 정신치료와 인지치료도 치료 방법으로 고려될 수 있다.
역사
망상장애의 개념은 근대 정신의학의 창시자로 평가되는 독일의 정신의학자 에밀 크레펠린(Emil Kraepelin)에 의해 정립되었다. 크레펠린은 19세기에 당시 '조발성 치매'로 불리던 조현병과 구별되는 질환으로 '편집증'이라는 용어를 사용하여, 환각 없이 체계적인 망상 체계를 유지하는 상태를 기술하였다.
참고 자료: 서울대학교병원 의학정보, 삼성서울병원 질환백과, 국가정신건강정보포털, 한국어 위키백과, 미국정신의학회 DSM-5
