정의
'말괄량이'는 표준국어대사전에 등재된 한국어 명사로, 말이나 행동이 얌전하지 못하고 활달하여 마치 사내아이처럼 덜렁대는 여자를 이르는 말이다. 주로 유년기나 청소년기의 여성을 가리키는 데 사용된다.
어원
국어학계의 연구에 따르면, '말괄량이'의 어원은 '말(馬, horse)'과 '한량(閑良)'의 결합으로 추정된다. 조선시대에 '한량'은 무과(武科)에 급제하지 못한 무반(武班) 양반을 가리키는 말이었으나, 이후 일정한 직업 없이 놀고먹는 사람을 뜻하는 쪽으로 의미가 변화하였다. '말한량이'는 '말을 타고 노니는 한량'이라는 의미에서 출발하였으며, 이후 연음화 현상을 거쳐 '말괄량이'로 변한 것으로 보인다. 이 어형 변화 과정에서 '말한량이'가 어떻게 현재의 의미를 갖게 되었는지에 대해서는 학술적으로 명확히 규명되지 않은 부분이 있다.
용례
- "딸 하나 있는 것이 워낙 말괄량이라서 골치다."
- '말괄량이 삐삐'와 같은 아동 문학 작품의 제목으로도 널리 알려져 있다.
참고
'말괄량이'는 '개구쟁이'와 유의어 관계에 있으나, '개구쟁이'가 남녀 구분 없이 사용되는 데 비해 '말괄량이'는 여성에게 한정하여 사용된다는 차이가 있다.
