말

개요

'말'은 한국어에서 하나의 표기와 발음(음절)을 공유하면서 서로 다른 여러 뜻을 지니는 대표적인 동음이의어(同音異義語)이다. 즉 표기는 같지만 어원과 의미 계통이 서로 다른 별개의 단어들이 하나의 형태로 수렴한 경우이며, 사전에서는 이들을 각각 별개의 표제어로 구분하여 제시한다. 따라서 '말'이라는 단어 자체는 널리 알려진 개념이지만, 그것이 가리키는 지시 대상은 문맥에 따라 달라진다.

주요 의미

• 말(言): 사람이 생각이나 감정을 목소리로 나타내는 수단, 또는 그러한 소리·언어를 이르는 말. 한국민족문화대백과사전은 "사람의 생각을 목구멍을 통하여 조직적으로 나타내는 소리"로 정의하며, 소리와 뜻(개념)의 양면을 지닌 기호의 체계로 설명한다. 넓게는 특정 언어 자체(예: 한국어라는 말)를 가리키기도 한다.
• 말(馬): 말과(科)에 속하는 포유류 동물. 학명은 Equus ferus caballus이다. 가축으로 길들여져 이동·운송·전쟁·경마·승마 등에 널리 이용되어 왔다.
• 말(斗): 곡식이나 액체, 가루 등의 부피를 재는 전통 도량형 단위이자 그릇. 1말은 10되(升)이고, 10말은 1섬(石)이다. 현행 환산으로는 약 18리터(18.039L)에 해당하나, 역사적으로 그 양은 시대에 따라 크게 변하여 백제 근초고왕 시기에는 약 2리터였다는 연구가 있다. 한 말의 씨앗을 뿌릴 만한 넓이의 땅을 '마지기'라 부르는 표현도 여기서 파생한 것이다.
• 말(末): 한자 '末'에서 온 말로, 어느 시기의 끝이나 마지막을 뜻한다(예: 연말, 고려 말). 야구에서는 이닝의 후반 공격을 가리키는 용어로 쓰인다(예: 9회 말).
• 말(수초): 물속에서 자라는 여러 수초·해초를 통칭하는 말. 좁게는 가래과의 식물 등 특정 수생식물을 가리킨다.
• 놀이의 말: 장기, 윷놀이, 체스 등에서 판 위에 놓고 쓰는 도구.
• 말(동사 활용형): '말다'의 활용형(예: "그만두고 말았다").
• 접두사 '말-': 몇몇 명사에 붙어 '큰'의 뜻을 더한다(예: 말벌, 말개미, 말거머리).

발음과 구별

표준 발음법에서는 '말'과 같은 단음절 동음이의어의 장단(長短)을 구별하도록 규정하고 있다. 표준국어대사전 등에서는 '말ː'(言)과 '말'(馬)처럼 장단음으로 구분하며, 이 외에도 '눈ː/눈', '밤ː/밤' 등의 예가 함께 제시된다. 다만 현대 한국어의 실제 발화에서는 장단의 구별이 약화·소멸하는 경향이 있어, 실제로는 문맥에 의존해 의미를 파악하는 경우가 많다.

어원 관련

• 말(言) 계열에 대해서는 한국조어(韓國祖語) *màrá에서 권설음과 치설음을 더 이상 구분하지 않게 된 중세 한국어 *măl-을 거쳐 상승조 악센트를 잃은 형태로 현재에 이르렀다는 설명이 위키낱말사전 등에 제시되어 있다.
• 말(馬) 계열의 고형은 중세 한국어 'ᄆᆞᆯ'이며, 그 용례가 15세기 문헌에 나타나고 제주 방언에 흔적으로 남아 있다는 설명이 있다. 만주어 morin, 몽골어 mori, 상고한어 馬(*mraːʔ), 일본어 うま(uma), 인도유럽조어 *márkos 등과 동계일 가능성이 제기되기도 하나, 계통 관계가 학계에서 확정된 것은 아니고 가설 단계에 있다.
• 한자 馬와 한국어 '말'의 음·뜻이 유사하다는 점에서 두 어휘가 차용 관계라는 추정이 민간·일부 글에서 제기되기도 하지만, 이는 학문적으로 확립된 결론이 아니며 공인된 정설로 보기는 어렵다.

별개의 동명 항목

프로그래밍 분야에서 'Mal'(Make a Lisp)은 클로저(Clojure)에서 착안한 Lisp 계열 인터프리터 학습 프로젝트의 이름으로, 한국어 '말'과는 표기가 우연히 겹치는 별개의 고유명사(영문 약칭)이다. 또한 프랑스의 영화감독 루이 말(Louis Malle), 월간지 《말》 등도 한국어 단어 '말'과 직접 관련이 없는 고유명사들이다.

참고 문헌

• 한국민족문화대백과사전, "말" (이기문 집필)
• 국립국어원 표준국어대사전
• 한국민속대백과사전, "말(斗)"
• 위키백과 "말", "말 (동물)", "말 (단위)", "말 (바둑)"
• 위키낱말사전 "말"