만항층(晚項層, Manhang formation)은 대한민국 태백산분지에 분포하는 평안 누층군의 최하부 퇴적암 지층으로, 지질시대는 고생대 석탄기(펜실베이니아세)에 해당한다. 과거에는 홍점층(紅店層)으로 불렸으나, 1969년 정창희가 삼척탄전을 평안 누층군의 표식지로 삼아 층서를 재설정하면서 만항층으로 명명되었다.
명칭의 유래
만항층이라는 이름은 강원특별자치도 정선군 고한읍 고한리 남동쪽의 만항재(晩項峙) 부근 만항마을에서 유래되었다. 정창희(1969)가 명명하였다. 만항층은 과거 북한 평양 부근의 홍점통과 대비되어 '홍점층'으로 불렸으나, 이후 암상과 화석 증거를 바탕으로 삼척탄전 지역 지층과 평양 부근 홍점층이 동일하지 않음이 밝혀져 만항층으로 독립적으로 명명되었다.
층서적 위치
만항층은 평안 누층군의 최하부 지층으로, 하위의 조선 누층군 두위봉층(또는 지역에 따라 막동 석회암층, 석병산층 등)을 부정합으로 덮고, 상위의 평안 누층군 금천층과는 정합으로 접한다. 평안 누층군은 태백산분지에서 만항층, 금천층, 장성층, 함백산층, 도사곡층, 고한층, 동고층으로 구분되는데, 만항층은 그 중 가장 아래에 위치한다.
분포 지역
만항층은 강원특별자치도의 삼척탄전, 태백, 강릉탄전, 정선·평창탄전, 영월탄전(이 지역에서는 요봉층에 대비됨), 충청북도의 단양탄전, 보은탄전 등에 분포한다. 각 지역에 따라 두께와 암상에 차이가 있다.
암상
만항층은 주로 적색(자색) 및 녹회색 셰일, 담녹색 내지 담회색의 세립~조립사암, 백색 내지 회색 석회암, 그리고 역암으로 구성된다. 일부 지역에는 박층의 무연탄을 포함하는 흑색 사암 및 셰일이 협재된다. 만항층의 셰일은 엽리가 발달하는 특징이 있다. 사암에는 장석이 거의 없는데, 이는 기원암에 장석이 거의 없었고 화학적 풍화작용의 영향으로 해석된다.
지역별 암상 차이를 보면, 강릉탄전의 만항층은 다른 지역에서 특징적으로 나타나는 적색 셰일이 거의 관찰되지 않고 담녹색 천매암, 회색 내지 암회색 셰일, 세립질 사암으로 구성된다. 삼척탄전 지역에서는 지층의 색과 윤회를 기준으로 5개 구간으로 세분되기도 한다.
두께
만항층의 두께는 지역에 따라 차이가 크다. 삼척탄전에서는 약 185~300m, 단양탄전에서는 200~500m, 정선·평창탄전에서는 300~1,500m로 보고된다. 강릉탄전의 만항층은 다른 탄전에 비해 분포 면적이 넓고 두꺼운 특징이 있다.
화석
만항층에서 산출되는 화석으로는 방추충(푸줄리나), 코노돈트, 식물 화석 등이 있다.
- 방추충: Fusulinella, Pseudowedekindellina, Eostaffella 등이 발견되며, 이는 석탄기 펜실베이니아세 모스코비안(Moscovian)을 지시한다.
- 코노돈트: Idiognathodus, Neognathodus bothrops, Hindeodus minutus, Streptognathodus 등이 산출되며, 만항층의 지질시대를 아토칸(Atokan) 및 모르완(Morrowan) 조에 대비한다. Neognathodus bothrops 생층서대가 설정되었다.
- 식물 화석: Neuropteris, Lepidodendron, Annularia, Calamites, Cordaites, Sphenopteris 등이 발견되었으며, 후기 석탄기를 지시한다.
퇴적 환경
만항층은 해수면 상승에 따른 분지 침강 초기에 퇴적된 것으로 해석된다. 하부는 주로 하천 환경에서 쌓인 역암과 괴상 사암으로 구성되며, 상부는 삼각주, 해안 평야와 늪지대 환경을 지시하는 퇴적암상으로 구성된다. 상부 만항층에서 담녹색 사암과 적색 셰일이 교호하는 현상은 해퇴와 해침이 반복되었음을 암시한다.
연구사
만항층은 원래 평안 누층군이 '홍점통'으로 불리던 시기에 속한 지층이었다. 1969년 정창희가 삼척탄전의 층서를 재설정하면서 만항층, 금천층, 장성층, 함백산층, 도사곡층, 고한층, 동고층으로 구분하고, 만항층과 금천층을 고목층군으로 묶었다. 이후 만항층은 대한민국에 분포하는 평안 누층군의 표준 층서로 널리 사용되고 있으며, 지질학계의 많은 연구가 수행되었다.
